Соответственно, он не известил СИБ о новых данных. Вместо этого, отправившись в здешний штаб флота, Фортье набрал там несколько собратьев по оружию для того, чтобы схватить робота.
И вот однажды утром они напали на Штанка в его подземном гараже, как раз когда тот собирался сесть в автомобиль и отправиться в офис. Важный правительственный чиновник, Штанк имел телохранителей; Фортье принял меры предосторожности и привел с собой отряд из двадцати межпланетных патрульных. Две группы сошлись среди железобетонных колонн гаража, и развязка наступила очень быстро.
- Стой, Штанк! - крикнул Фортье. - Ты никуда отсюда не уйдешь!
- Ты не имеешь права действовать здесь, капитан, - ледяным тоном ответил Штанк. - Если твои люди немедленно не уберутся отсюда, я так быстро передам тебя под трибунал, что у тебя расплавятся предохранители.
- Мне известно, что ты робот, - несмотря на угрозу, продолжал Фортье. - Ты связан с заговором, имеющим целью свержение династии Стэнли.
- За мою жизнь меня во многом обвиняли, но это самый большой вздор, который мне доводилось слышать. - Повернувшись спиной к капитану РФ, Штанк начал садиться в автомобиль.
Фортье подал сигнал, его люди достали оружие. Незамедлительно отреагировала охрана маршала, и через несколько мгновений воздух наполнился жужжанием станнеров. Робот, однако, не стал дожидаться исхода сражения. Скользнув в автомобиль, он бежал с поля боя, прежде чем кто-либо успел его остановить.
Капитан Фортье поспешил следом, оставив своих людей сражаться. Он не собирался задерживать Штанка - пока; он надеялся, что машина, запаниковав, совершит какую-нибудь ошибку. В открытом противоборстве робот скорее даст уничтожить себя, чем выдаст какую-нибудь информацию - учитывая его силу и неуязвимость к станнерам, практически не было никакого способа взять его "живым".
Фортье оставалось только надеяться, что робот, прежде чем придется уничтожить его, приведет его к тому, от кого он получал приказания.
В квартале от гаража у Фортье был наготове коптер. Увидев бегущего капитана, пилот запустил двигатель, и как только Фортье прыгнул на место пассажира, коптер поднялся в воздух. Через несколько секунд он уже был готов следовать за автомобилем робота, куда бы тот ни направился. Фортье предупредил пилота, чтобы тот не слишком приближался к машине; ему не хотелось, чтобы робот заметил слежку.
Автомобиль маршала Сектора был оборудован автоматическим устройством создания преимущества движения, которое глушило двигатели всех находящихся рядом машин, чтобы беспрепятственно объезжать их. За рекордно короткое время автомобиль буквально вылетел из Аахена, поскольку робот, положившись на свою компьютерно-быструю реакцию, вел машину с такой скоростью, на которую не осмелился бы ни один человек. Даже на коптере Фортье с трудом поспевал за ним и уже не сдерживал пилота. Чтобы не потерять робота, им приходилось лететь с максимальной скоростью.
