Алессандро добрался до здания, где находилась ее фирма, — по крайней мере, ее он не тронул. За прошедшие несколько недель коллекции Рэйчел привлекли к себе внимание общественности, и большой универмаг подписал с ней контракт на эксклюзивный показ, который откроет перед ней двери как австралийских, так и европейских клиентов.
Стройная девушка за прилавком сонно заморгала, завидев Алессандро.
— Чем вам помочь? — спросила она.
— Я надеялся увидеть Рэйчел, — ответил он. — Я… я ее старый знакомый.
— Простите, — ответила девушка, — Рэйчел заболела и уехала домой.
Алессандро нахмурился:
— Что с ней?
— Не знаю. Она уже третий день рано уходит с работы. Наверное, у нее что-то с желудком. Она все время плохо себя чувствует с тех пор, как вернулась из Италии.
Девушка дала Алессандро ее адрес, и он, сжав его в руке, заковылял к своей машине. Он понимал — лучше сначала позвонить, но он так отчаянно хотел видеть ее, что не мог терять время.
Доехав до ее района, он припарковался напротив ее скромной квартиры. Примет ли она его или хлопнет дверью у него перед носом? Он сунул руку в карман, где лежало кольцо, которое он сам придумал для нее. Но достаточно ли этого, чтобы она поверила, что он любит ее?
Алессандро показалось, что прошло очень много времени, прежде чем она открыла дверь. Рэйчел выглядела так, будто не спала все время, прошедшее с ее отъезда. Под глазами залегли темные круги, а кожа была мертвенно-бледной.
— Алессандро… — проговорила она, бледнея еще больше. — Что ты здесь делаешь?
— Я хотел повидаться с тобой.
— Сейчас… э-э… не лучшее время для этого, — сказала она, нервно оглядываясь через плечо.
Алессандро почувствовал резкую боль.
— Всего пять минут.
Она плотно сжала губы.
— Я сейчас занята.
— Я подожду.
Она удивленно посмотрела на него:
— Тебе придется уйти и приехать в более подходящее время.
— Я не уйду, — неумолимо ответил он. — Я не должен был вот так отпускать тебя. Я почти месяц провел в больнице, ругая себя за то, что позволил тебе уйти.
Ее глаза округлились от ужаса.
— Ты лежал в больнице?
— Меня туда забрали в ночь после твоего отъезда.
— Почему ты ничего не сказал мне? Я спрашивала тебя весь день, а ты отвечал, что все в порядке.
— Я не хотел, чтобы ты чувствовала себя обязанной. Мне казалось, разумнее будет отпустить тебя.
Она расстроенно посмотрела на него:
— Ты понимаешь, как сильно ты меня обидел?
— Понимаю. Прости меня. — Он достал коробочку с кольцом. — Вот тебе подарок.
