Алессандро не возражал ей. Он молчал, ожидая продолжения ее монолога, но от этого ей было не легче.
Рэйчел вздохнула:
— Тем вечером отец пришел ко мне и сказал: если я не соглашусь выйти за Крейга, он больше никогда не заговорит со мной. Я рассказала ему о том, что мы с тобой начали встречаться, и он ответил, что ты просто используешь меня, чтобы войти в высшие слои общества. Он был так зол, а я испугалась, что меня отвергнет единственный родной мне человек, и я согласилась — у меня не оставалось выбора. Отец никогда не дал бы свое согласие на наш с тобой союз, так что я в любом случае оказывалась в проигрыше. Теперь я знаю, что сделала неправильный выбор. Иногда лучше быть одной, чем с родным человеком, которому наплевать на твое счастье.
Наконец Алессандро заговорил:
— Ты могла бы все объяснить мне тем вечером. Почему ты этого не сделала?
— Я собиралась, но тут ворвался Крейг. И потом, ты же сам сказал мне, что хотел жениться на мне лишь затем, чтобы пробиться в люди.
Алессандро провел рукой по волосам.
— Мне не надо было говорить тебе такое.
Она удивленно посмотрела на него:
— Ты хочешь сказать, что это неправда?
— Что теперь-то к этому возвращаться? Все уже позади.
— Но ты любил меня тогда?
Он внимательно посмотрел ей в глаза:
— Я думал, что любил, но это чувство долго не продлилось — так что это никак не могло быть настоящей любовью. Если, конечно, любовь вообще существует.
Сердце Рэйчел сжалось от разочарования.
— Так, значит, это с самого начала было просто влечение.
— Мне было двадцать семь лет, и я провел большую часть своей юности на улице. Я не знал, что такое любовь. Когда умер мой отец, я был совершенно уверен, что никого не люблю и что никто не полюбит меня. Ты была не из моего круга, но меня влекло к тебе. Поэтому, когда ты выбрала Хьюсона, я почувствовал к тебе жгучую ненависть. Я хотел показать тебе, как много ты потеряла, и это подстегивало меня. Я работал как проклятый, чтобы добиться того, что имею сейчас.
— Но ты несчастен.
Его взгляд стал жестче.
— Я стремился к успеху, а не к счастью, — хотя, впрочем, некоторым удается быть и успешными, и счастливыми одновременно.
— А я хочу и того и другого. Но если бы пришлось выбирать, я выбрала бы счастье.
— Жаль, что пять лет назад ты так не считала, — ответил Алессандро, с горечью посмотрев на нее.
— Ты думаешь, мы могли бы быть счастливы вместе?
— Возможно, наш роман продлился бы какое-то время, но по своему опыту я знаю, что у большинства отношений, так сказать, ограничен срок годности.
