Шарлин и Трэвис резко выдохнули. Лэнли был ведущей кинозвездой.
— Если он хочет эту роль, он ее получит, — сказал Трэвис.
— Не обязательно. Как сказала Шарлин, тебя ассоциируют с этой ролью, а это стоит денег. Кстати, ты когда-нибудь встречал Аларика?
— Да, однажды на вечеринке, — ответил Трэвис. — Мне он показался приятным парнем.
— Никогда больше не произноси этого вслух. Вы враги, — жестко сказал Джо. — У вас схватка не на жизнь, а на смерть. Скажешь в нескольких интервью, что он осмелился украсть у тебя роль. Ничего особенного. Просто смутные угрозы из мира шоу-бизнеса.
— Забудь! — мгновенно отреагировал Трэвис.
— Но послушай… — начал было Джо.
— Я сказал, забудь. Простите. — Он отклонился вбок, чтобы привлечь внимание официантки.
Пока он с ней разговаривал, Джо жаловался Шарлин:
— Что ты будешь делать с этим парнем! Есть вещи, которых он просто не понимает.
— Да, — согласилась она. — Как можно быть омерзительным — вот чего он определенно не понимает. Не пытайся изменить то, что делает его самим собой.
Джо посмотрел на нее с признательностью.
— Пожалуй, ты права. Хорошо, — продолжил он, когда Трэвис снова к ним повернулся, — нам нужно проделать срочную пиар-работу. Это поможет нам сделать большую историю о вас двоих. Сейчас нам надо показать публике то, что мы хотим, чтобы они видели.
Шарлин засомневалась. Это почти военное планирование не было тем, на что она соглашалась. Но потом она увидела Трэвиса, с трудом глядящего ей в глаза, и поняла, что у нее нет выбора. Это была хорошая возможность, и она обещала быть здесь ради него.
— Вы за? — спросил Джо.
— Да, — уверенно произнесла она.
— Да, — ответил Трэвис, с благодарностью глядя на нее.
— Как насчет пляжной вечеринки? — спросил Трэвис. — Мы собираемся на Венецианском побережье, плаваем, веселимся, танцуем.
Все, что он знал о теле Шарлин, пришло из его ощущений. Он отчаянно нуждался в том, чтобы увидеть ее всю, и объединить ощущения с тем, что он видит. Он ломал голову в поисках возможности, и теперь она ему предоставлена. Пляж. Шарлин в купальнике, все выставлено напоказ, чтобы он мог насладиться увиденным.
Трэвис почувствовал муки совести. Заставить ее демонстрировать свои прелести было не по-джентльменски.
— Ты уверена, что согласна на это? — спросил он с беспокойством. — Я знаю, что ты согласилась, чтобы помочь мне, но я не хотел бы тебя к чему-либо принуждать.
Картинка проплыла перед внутренним взором Шарлин: Трэвис, каким она его видела прошлой ночью, обнаженный, за исключением обтягивающих плавок, и каким он будет снова, на пляже.
