— Папа решил, что у нас сейчас свидание, — раздраженно прошипела я.
Джош пожал плечами и, игнорируя свою еду, ухватил с моей тарелки кусок бекона.
— Тогда обещаю не делать тебе предложения.
— Джош, он не знает о моей болезни. Я не хочу, чтобы он узнал.
Он удивленно уставился на меня.
— Ты ему не сказала?
— Я не сказала никому, кроме тебя, — я покачала головой, вспоминая безжизненное выражение лица папы, сидящего у маминой кровати.
Его опустошение, когда она в итоге ослабла, и безграничное горестное терпение, когда мама совершенно обезумела и перестала узнавать папу. И все равно он нежно заботился о ней, а я видела, как это день за днем его разрушает.
— Ему потребовались годы, чтобы оправиться после смерти мамы. Вывести его из хандры смогла только Поузи, — и именно поэтому я не могла ее ненавидеть. — Я не хочу разрушать его вновь обретенное счастье.
— Мари, — тихо начал он. — Тебе надо рассказать отцу. Что если…
— Нет никаких "что если", — резко перебила его я. — Нет.
И если молчание требовало жизни отшельницей, да будет так. Только так я смогу со всем справиться.
Джош нахмурился.
— Ты не думаешь, что он может догадаться?
Я знала, о чем он говорит. О моем бледном лице и огромных кругах под глазами. Я похудела по меньшей мере на десять фунтов, и окружающие постоянно интересовались, все ли у меня хорошо.
Но до тех пор, пока основательно не свихнусь, я могла списывать все это на грипп. Я взяла Джоша за руку.
— Мы будем вести себя настолько отвратительно мило, что папа даже не подумает ни о чем спрашивать.
Будто в доказательство, что может быть милым, Джош поцеловал меня в кончик носа.
И я растаяла. Совсем чуть-чуть.
* * *
Когда я пришла на работу, Минни ожидало сообщение.
"Сегодня я занят, моя дражайшая. Встретимся завтра? Я буду считать часы до того момента, когда снова увижу твое прекрасное лицо".
И подпись А.Ж. — инициалы Андре. Я сочла послание… милым. "Моя дражайшая" звучало немного чопорно, но нежно. Я приняла предложение и послала ответ с согласием на завтрашнюю встречу.
Но как, ни странно, я не жаждала снова увидеть Андре. Наши с ним отношения походили на… контроль. Он контролировал и меня, и себя.
Казалось странным встречаться с парнем, не зная даже номера его телефона и не обмениваясь сообщениями с вопросом "как дела?" Мы общались только на свиданиях. Так делают все вампиры?
Мне следовало бы больше тревожится по этому поводу, но меня отвлекал Джош. Своей наглой, уверенной улыбкой, от которой у меня слабели колени. И своим бесстыдным поцелуем на парковке "Полуночных связей".
