— Правда? — не сумел сдержать я некоего ехидства в голосе. — А все те средства, что вы экспроприировали за последние дни?.. Как же с ними поступить?
— Они найдут лучших владельцев, — ответил он, не моргнув и глазом.
— Что ж, хочется верить…
— Я готов продолжать! Я жду!
— Хорошо…
Оставив инспектора мерзнуть на холодном ветру, я подошел к Шуббину. Тот схватил меня за рукав и горячо зашептал прямо в ухо:
— Остановите это! Моя репутация! Он совсем ненормальный, этот человек. Пусть убирается на все четыре стороны, дела с корпусом я сам улажу после…
— Я не могу его отпустить, он замешен во многих других преступлениях, я обязан его арестовать!
— Только не сейчас, не во время этой комичной дуэли, я вас умоляю! Любые деньги!
— Счет мы вам еще выставим, — обнадежил я некроманта. — В любом случае, бесплатно сотрудники СК в подобных ситуациях не участвуют. Но я вас понимаю…
— Умножьте ваш счет на два и присылайте, но сейчас пусть он уходит!.. Мы с Лири уедем на время, а там все утрясется, наладится…
— А, кстати, где она?
Госпожи Шалай в пределах видимости не наблюдалось. Казалось, только секунду назад она стояла рядом, переживая за исход поединка, я не сводил с нее глаз… А потом появился Козлов и я переключил внимание на него… А где же была в этот момент Шалай? Демоны! Неужели сбежала?..
Да, конечно, инспектор своим появлением отвлек нас от всего остального, и она вполне могла воспользоваться своим шансом и исчезнуть незаметно. Что, кажется, она и сделала…
Мои размышления прервал стрекот подлетающего вертолета. Может быть, Вик пожаловал, или Чингиз? Пора бы уже им появиться, не все же мне одному расхлебывать общие неприятности…
Вертолет завис над двором, вниз упала веревочная лестница, самая обыкновенная, такими пользовались и триста лет назад, чтобы выбраться из высокой темницы.
Нижняя ступенька лестницы оказалась прямо над головой фининспектора. Он, не долго думая, подхватил с земли чехол от своей шпаги-трости, ловким движением сунул клинок внутрь, трость схватил зубами, после чего подпрыгнул, уцепился за ступеньку и стал карабкаться вверх, ловко и уверенно.
Вертолет тут же поднялся выше и полетел в неизвестном направлении, унося от нас Козлова.
Вот так вот! Ни ведьмы, ни трикстера. И, конечно, без спецэффектов не обошлось. Это же надо — вертолет!..
Во двор, запыхавшись, вбежал Вик. И не в самом радужном настроении, это я сразу заметил. Но и мой мрачный взгляд он оценил сходу.
— Опоздал?
