— Рафик, товарищ, — услышав это обращение, я едва не споткнулся, я даже решил, что мне это почудилось.
— Товарищ, — вновь донеслось откуда-то. Я остановился, присушиваясь. — Рафик, — голос звучал снизу, будто из подземелья.
— Рафик? — позвал я, осторожно поводя стволом и ожидая всяческого подвоха.
— Мы здэс, здес мы, — теперь уже говорили двое.
— Эд, распредели людей, вправо-влево наблюдать, — встав, я тем самым остановил всех бегущих. — Исмаил, пошли, — я поманил пальцами афганца и, настороженно поглядывая вокруг, окидывая взглядом крыши домов, всматриваясь в зелень деревьев, пошел в сторону доносившихся голосов. Вместе с Ханом за мной последовали и двое его помощников.
В глубине двора, в глубоком зиндане сидели двое одетых в рванину, заросших и грязных афганца.
— Рафик, — опознав во мне русского, они потянули вверх свои заскорузлые руки.
— Кто это? — я перевел взгляд с морщинистых лиц пленников на стоявшего рядом Исмаила.
— Рабы, — во взгляде Хана ни тени сочувствия.
— Вытащите нас, товарищ! — в глазах мольба и безысходность.
Еще раздумывая, я скользнул взглядом по сторонам и, увидев импровизированную лестницу — длинный шест с набитыми на нем перекладинами, попросил своих проводников:
— Помогите-ка мне.
Один из помощников Исмаила, кажется Джафар, оказался у слеги первым. Вдвоем мы с легкостью подтащили лестницу к яме и опустили вниз. Рабы, не помня себя от радости, быстро перебирая ногами, полезли вверх. Один, едва выбравшись, бухнулся на колени, второй, подскочив ко мне, в благодарности стал яростно трясти мою руку.
Оба пленника когда-то, вероятно, были статными, красивыми мужчинами, сейчас же они горбились, были худы и казались совсем немощными.
— Командор, надо уходить! — требовательно напомнил Хан.
— Хорошо, уходим! — ответил я и, вырвав пальцы руки из сжимавших ладоней, повернулся, чтобы продолжить путь дальше.
— Рафик, не оставляй, возьми нас! — взмолился тот, что стоял на коленях.
— Забери нас отсюда! — к нему присоединился второй, до этого с упоением трясший мне руку.
— Они слабы, пусть или остаются здесь или идут куда хотят, — посоветовал второй помощник Исмаила, кажется, Амир.
— Вам есть куда идти? — я стоял на месте, бездумно расходуя драгоценное время.
— Куда нам идти? Возьми нас с собой! — прозвучала мольба двух измученных людей.
— Нам нельзя их брать! — вмешался в нашу беседу Исмаил. — Они слабы, они не дойдут. Мы не успеем даже покинуть кишлак!
— Правильно, вы уходите, мы вас догоним, — я принял решение и, чтобы не вызвать возражений, добавил следующее: — Дождетесь нас в зеленой зоне предгорий. Если не успеем, отстанем, уходите без нас. Флэш-память я оставлю Эду, — о том, что у меня остается вторая карта памяти, я упоминать не стал. Исмаил не стал спорить, и к виднеющейся вдалеке «зеленке» наша группа отправилась без меня.
