Подошел к соседской двери. Позвонил.
— Да кого ж опять нелегкая принесла? — с этим восклицанием Людмила открыла дверь. — Опять ты? Правильно от тебя жена ушла…
— Люд, четыреста долларов надо разменять, срочно, — я словно бы и не заметил ее хамства.
— Сколько… По курсу? — стерва она. Конечно, стерва, но свою выгоду просчитывала быстро.
— Ты лучше меня знаешь, — выбора у меня не было, да и Людмила не такая сволочь, как кажется, слишком-то обманывать не станет.
— Давай сюда свои доллары, — на этот раз она никуда не торопилась, видимо, ухажер куда-то ушел. Вот бы рассказать Витьке, ее мужу, но не расскажу, у Витьки больное сердце, да и она знает, что не расскажу, потому и не скрывается.
Я протянул ей обещанные четыре сотни, Людка скрылась на несколько минут, и, когда появилась, в руках у нее оказалась приличная стопка российских пятисотенных.
— Держи, — она протянула их мне. — Если что — заходи, — она подмигнула мне, причем так, что я не понял, имела ли она в виду размен денег или нечто иное.
— Спасибо, ты меня очень выручила, — поблагодарил я и помчался вниз по лестнице. До нужного мне поезда оставалось не так много времени. Вот только я, дурень, не сообразил сразу вызвать такси. Пришлось бежать переулками на главную улицу.
«Такси, такси», — кричит вверх поднятая рука. Но ни одна тачка не желает останавливаться. А время жмет. И вот они, заветные шашечки — машу рукой, и шашечки проносятся мимо. Подъехал автобус с номером нужного маршрута. Смотрю на часы, должен успеть. Выбор небогат. «Должен успеть» против, «а вдруг кто-то из частников все же остановится и довезет?» Побеждает автобус, и я взбегаю по ступенькам. Все, поехали. Мелькают за окном неоновые вывески, позади остается первый перекресток, на следующем стоим, глядя на красные мигающие цифры, десять, девять… три, два, один, автобус начинает медленно трогаться, и тут же резко тормозится, подрезавший нас джип несется дальше. Мне везет, на первых двух остановках никто не выходит, на остановках тоже никого нет, и мы несемся дальше, поворот и длинная финишная прямая. Быстрее, быстрее, еще быстрее, смотрю на часы: фифти-фифти. У кинотеатра долго стоим, пропуская уходящих с сеанса зрителей пешеходов. Все, время неумолимо уходит. И мне вновь везет — до самого вокзала перед нами расстилается зеленый свет. Расплачиваюсь с кондуктором и, едва распахивается дверь, бегу к вокзалу.
— Автобусом до Москвы, автобусом до Москвы, — чуть ли не хватая меня за руки, со всех сторон устремляются распространители междугородних билетов. Но уж нет, никаких автобусов, хочу комфорта, чтобы растянуться на полке и проспать до самой столицы. Может, и не люкс, но билет в купейный вагон я себе возьму.
