— Да, сэр. Я все понимаю.
— Хорошо. А теперь расскажите подробно, что там произошло с вашей собакой.
— М-мою собаку украли. Похитили. П-прямо у меня из квартиры.
— И вы, как я понимаю, весьма дорожите своей собакой? Кстати, а как ее звать?
— Это он. Доктор Шварцман. Я люблю его как брата. — Я сам понял, как глупо это звучит, и тут же поправился: — То есть как сына. Он для меня — как ребенок.
— И тот человек или те люди, которые похитили ваши собаку, наверняка знают о тех теплых чувствах, которые вы к ней питаете, правильно?
— Да, наверное… я как-то об этом не думал. Но, наверное, знают. Да.
Я действительно не думал об этом в таком контексте, но сейчас до меня вдруг дошло, что похитители забрали Доктора именно потому, что он был единственной ценной вещью (прости меня, Доктор, за «вещь») у меня в доме. Не считая, понятное дело, моей обувной коробки.
— А как вы считаете, кто украл вашу собаку и передал нам обоим записки с требованием выкупа?
— Теперь, когда вы мне показали свою записку, я уверен, что это Фанк Дизи.
— Объясните, пожалуйста, как вы пришли к данному заключению, — попросил Лайонз.
— Ну, Дизи знает наш секрет. Но он не знает, что ВЫ знаете, что он его знает. Вы понимаете, что я пытаюсь сказать?
— Продолжайте.
— Я думаю, он пытается шантажировать нас обоих. Хочет вытянуть из вас деньги. Большие деньги. Наверное, он рассуждает так: он знает наш с вами секрет и поэтому может вас шантажировать, но вы при этом подумаете на меня, поскольку предполагается, что я — единственный человек, кроме вас и самого Орал-Би, посвященный в эту тайну. Записка, которую вы получили, составлена так, чтобы вы подумали, что она вроде как от меня. А записка, которую получил я, составлена так, чтобы я подумал, что она — от вас. Он старается меня запугать. Чтобы я молчал и не пытался связаться с вами. Потому что если мы с вами сличим записки, то сразу поймем, что нас шантажирует один и тот же человек, и объединимся против него.
Лайонз задумчиво кивнул.
— Мне тоже так кажется. Выходит, что он просто патологический идиот. И план у него идиотский.
— Да, сэр. Идиотский.
Я надеялся, что Лайонз предложит мне денег, чтобы заплатить выкуп за Доктора. Но он не предложил. И не предложит, пока не будет уверен на 110 процентов, что я не пытаюсь его обмануть. А скорее всего не предложит вообще.
— А мистер Маскингам знает, как сильно вы любите своего пса?
— Нет, сэр. Откуда бы ему это знать? Мы с ним практически не общались.
