Алдариане-инструкторы прочитали петицию, в которой говорилось о положении вещей и которая выражала мнение большинства людей мира. Мы, подписавшиеся под ней тогда, сейчас чувствуем себя не совсем уютно. Но не забывайте, мы ничего не знали об открытиях в помойной яме. Мы не знали, что грэкхи были лжецами, а алдариане - рабами и что все аппараты грэкхов были на девять десятых фикцией.
Алдариане задали вопросы, как много людей хочет, чтобы грэкхи вернулись. Делегация объяснила. Люди были на самом краю гибели от голода, потому что они потеряли веру во все, даже в деньги.
Алдариане вежливо спросили, что такое деньги. Делегация, смущаясь, объяснила, что человечество нуждается в эквиваленте товаров производства, который можно обменять на нужные вещи. Бумажных денег уже никто не принимал. Люди, как выяснилось, вновь горячо поверили в золото.
Алдариане облегченно вздохнули и выразили желание помочь. Аппаратом, делающим из морской воды пресную, они осушили примерно кубическую милю океана и предоставили в распоряжение людей примерно тысячу тонн золота, так как они приспособили этот аппарат выделять из морской воды не соль, а золото, тоже растворенное в ней. Это, конечно, моментально вызвало крушение тех ценностей, которые еще остались. Пищу нельзя было купить, ее нельзя было и достать. Единственный ответ голодному был - голодайте.
В некоторых небольших городах, в Трэйлоре, например, голода еще не было. Не было его и в армейских организациях - в основном благодаря силе привычки и дисциплине. Но человеческая цивилизация стала медленно катиться к неминуемой гибели.
Произошла довольно любопытная история с аппаратом, который помогал загонять рыбу в сети. Он сломался. Испортился и больше не работал. В рыбачьем поселке, на берегу моря, началась паника. Тогда владелец небольшой телевизионной мастерской взялся за починку. Он разобрал аппарат и снова собрал его, конечно, невежественно, у него остались даже некоторые детали, которые он не знал, куда приткнуть - но аппарат работал.
Механик гаража, отвозивший на поля генератор, который превращал часть почвы в удобрения, случайно выронил этот генератор и разбил его. Он собрал разные его части, соображая, как мог идти ток, и несмотря на то, что некоторые детали были сломаны, генератор заработал.
Таких примеров было множество.
А Хэккет упорно искал решения основной проблемы. Он прекрасно понимал и видел, что если мир пока что и существует, то только благодаря тому, что где-то работают большие трансляторы энергии грэкхов. Но где? Этого никто не знал. Казалось, решения проблемы не видно, люди зашли в тупик.
