- Я знаю, Нора, - сказал Дейв, восхищаясь собственной стойкостью. - Я очень тебе благодарен.
- Мы тебя ждем, не забудь, - напомнила она и, внезапно нагнувшись, игриво поцеловала его член в открытую розовую головку. - Пока, малыш. И подумай о моем предложении.
- Я подумаю, Нора, - пообещал Дейв. - Ты - прелесть. Но ты ещё вдобавок и лучшая подруга Энн. - Он погладил Нору по рыжим кудряшкам. Хотя мне бы очень хотелось узнать тебя поближе. Увидимся завтра вечером.
Нора показала ему язык и выскочила за дверь.
* * *
На следующий день, в понедельник, едва вернувшись с работы, Дейв тут же позвонил в Филадельфию. Энн ответила сама. Ее голос, хотя и прохладный, подействовал на Дейва успокаивающе.
- Нэнси хотела бы задержаться у моей мамы ещё немного, - сказала Энн. - Ей здесь хорошо, все родственники её балуют, просто души в ней не чают. Словом, если ты не против, я оставлю её ещё на месяц.
Внутри у Дейва что-то оборвалось.
- Не подумай, что я думаю только о себе, но... мне очень одиноко, признался он.
- О, но вообще-то я вернусь раньше, - сказала Энн.
- Правда? - обрадовался Дейв. - Когда?
- Я заказала билет на пятницу. Рейс не прямой, с пересадкой в Далласе, но в Сахуэро-сити самолет должен быть в семь тридцать вечера.
- Я тебя встречу.
- Спасибо.
- И, Энн...
- Что?
- Я по тебе соскучился.
- Я скоро вернусь, - сказала Энн. - Подожди минутку, Нэнси хочет поговорить с тобой.
Разговор с женой и дочерью приподнял Дейву настроение и к Хаскеллам он поехал уже веселый. Вторник прошел без приключений, а в среду ему просто повезло. Филип Джоржан, один из крупных акционеров торгового центра в Паловерде, позвонил Дейву в контору и предложил выгодный контракт на перестройку и модернизацию одного из принадлежащих ему зданий в центре города. Дейв съездил на место и быстро убедился, что работа предстоит несложная и очень выгодная. Он тут же связался с Бертом Нейсмитом, архитектором, с которым давно работал на пару, и предложил набросать нсколько эскизов.
Вечером в четверг они с Бертом вместе поужинали в ресторане и обсудили предстоящую работу, после чего Дейв покатил домой. На подъездной аллее стоял... зеленый "форд". Автомобиль Донны Бронсон.
Самой Донны в машине не было; не было и поблизости. Лишь, поставив "кадиллак" под навес, Дейв заметил, что калитка во двор приоткрыта.
Он быстро прошагал в патио, но заметил Донну лишь тогда, когда услышал плеск воды в бассейне.
Донна, заметив его, лениво подплыла к краю.
