- За нашу дружбу, Энн, - провозгласил он. - Я хочу, чтобы она продолжалась как можно дольше.
Энн чокнулась с ним, но лишь едва пригубила свой стакан. Она опасалась, что смесь мартини с уже выпитым виски может оказать на неё пагубное воздействие.
Эвери заговорил:
- Поскольку вы пришли ко мне, чтобы обсудить контракт на строительство нового торгового центра, я хочу вам кое-что про него рассказать. Ситуация сейчас такова: сегодня я должен принять решение, кому отдавать подряд. Я всего лишь один из акционеров крупной корпорации, остальные пайщики которой уже начинают проявлять нетерпение по поводу задержки строительства...
Энн не выдержала.
- Карл, но ведь Дейв может хоть завтра приступить к работе!
- Как и Сэм Брандт, - улыбнулся Эвери.
- Дейва знают как надежного и честного строителя.
- Сэма - тоже. К тому же Сэм опытнее.
- Дейв молод и перспективен.
- Он никогда не возводил такие большие сооружения.
- Дейву по силам построить здание в два раза больше, чем ваш торговый центр! - запальчиво выкрикнула Энн. - Ему только нужно дать возможность.
- Не уверен, - медленно произнес Эвери. - В нашем деле необходимый опыт набирают путем проб и ошибок. Я не могу позволить, чтобы подрядчик ошибался за мой счет.
Энн прихлебнула мартини.
- Дейв никогда не ошибается, - сказала она. - На нем вы не потеряете ни единого цента. Он ни в чем не уступает Сэму Брандту.
- Уверен, что вы знаете его лучше, чем я, - сказал Эвери. - В любом случае я не собираюсь спорить с такой очаровательной женщиной, как вы. Но есть здесь ещё одно обстоятельство. Я привык иметь дело со своими друзьями, а Сэм - мой близкий друг.
- Не вижу причин, почему бы вам не подружиться с Дейвом.
- Наверное, вы правы, - задумчиво произнес Эвери. - А с вами мы тоже подружимся?
Энн не стала притворяться, будто не понимает, куда он клонит. Довольно долго она не отвечала. Молча отпивала из своего стакана, чувствуя себя несчастной и опустошенной. Наконец возвела глаза и встретилась с выжидательным взглядом Эвери.
- Карл...
- Что, Энн?
- Отдайте контракт Дейву, - просто сказала она.
С минуту Эвери молча пожирал её взглядом, затем кивнул. Осушив стакан, он встал, прошагал к своему письменному столу и снял трубку телефона.
- Донна? Я насчет бумаг на возведение Торгового центра в Паловерде заполни их на имя "Логан констракшн компани". Потом свяжись с ними и попроси, чтобы Дейв Логан заехал в мою контору в четыре часа. Да, да, ты не ошиблась - "Логан констракшн компани".
