– Выдалась свободная минутка, и я хотел бы поговорить. С вами.
– Я пригласил бы вас к себе, но сегодня вернулся мой друг, и он, похоже, уже спит. Или вы хотите побеседовать с нами обоими?
– Нет, пока мне будет достаточно беседы только с вами. Мы можем пройти в кабинет или остаться на воздухе.
– Тогда давайте останемся здесь.
– Хорошо, – сказал доктор. – Откуда вы, Алекс?
– В смысле?
– С какой планеты?
– С Земли.
– Вы уверены?
– Если это какая-то местная шутка, то я не совсем понимаю, где мне смеяться, – сказал я.
– Вы знали своих родителей?
– Я из детского дома. К чему эти странные вопросы? Вы нашли у меня какую-то генетическую болезнь?
– Нет. Вы абсолютно здоровы.
– Так это же хорошо?
– Да, это хорошо, – сказал доктор Уоллес. – Но вы отчасти правы. Эти странные вопросы спровоцированы образцами ваших тканей, которые остались у нас после стандартного обследования. Скажите, а ваш друг тоже с Земли?
– Насколько я знаю, да.
– Он тоже абсолютно здоров.
– Вас именно это беспокоит?
– Вы знаете, да, – сказал доктор Уоллес. – Это странно. Это было бы не так странно, если бы вы были кленнонцами, но вы – люди, а люди несовершенны, и абсолютно здоровые экземпляры встречаются среди них… среди вас крайне редко. Настолько редко, что их обычно называют феноменами.
– Наверное, вот за это люди кленнонцев и не любят. За то, что кленнонцы, при всех внешних отличиях, считают себя не просто людьми, но их улучшенной версией. Кленнонец – это человек версии 2.0 – «быстрее, лучше, сильнее».
– Здоровее.
– То есть мы оба феноменально здоровы, и это кажется вам ненормальным?
– Странно звучит, да?
– Особенно из уст доктора.
– Ваш биологический возраст где-то в районе двадцати одного года, – сказал доктор Уоллес. – При этом вы – космический бродяга, контрабандист и наемник, чей образ жизни наверняка сильно отличается от здорового. А у вас даже песка в почках нет.
– У моего друга тоже?
– Его биологический возраст чуть выше вашего, но значительно ниже хронологического. Сколько ему лет? Сорок пять? Пятьдесят?
– Около того, – согласился я.
Я никогда не спрашивал, сколько Холдену лет, но почему-то считал, что он немногим старше меня. Сложно привыкнуть к тому, что люди стали жить дольше и выглядеть моложе. Осознать это достаточно легко, но все время держать это в голове почему-то не получается. Я слишком привык к тому, что если человек выглядит на тридцать лет, то ему скорее всего от двадцати восьми до тридцати двух. И уж никак не пятьдесят.
