Зато сейчас все стихло, взмыленный коллега ушел на свой законный перерыв, Олег в очередной раз посмотрел на часы — до двух часов дня оставалось ровно десять минут. Обычно Вера именно так и приходила, заранее, оставляла небольшой запас времени, но сегодня не торопилась. Олег прошелся по галерее, выглянул в коридор, но там было пусто, только слышались отдаленные голоса, потом громыхнули три подряд выстрела за плохо закрытой дверью соседней галереи. Он вернулся, дошел до стойки, прогулялся от стены до стены и снова посмотрел на часы — Вера опаздывала на пять минут, впервые с того дня, как оказалась здесь три с лишним месяца назад. «Должно же это было когда-то произойти». — Олег ходил от стены к стене, посматривая на дверь. И на часы заодно — десять минут, пятнадцать, двадцать, полчаса. А вот это уже не шутки, хотя, конечно, как сам только что подумал, случиться может все, что угодно. Пробки, например, перекрытая дэпээсниками дорога, война, эпидемия, снежный буран…
«Чушь какая». — Олег достал мобильник и все смотрел на него, гипнотизируя, точно верная «Нокия» могла знать ответ на очень важный вопрос. Могла, конечно, но для этого надо не пялиться на нее, а произвести несколько нехитрых действий — найти в телефонной книге недавний вызов или просто по памяти набрать знакомый номер.
«Пять минут». — Олег отвел себе еще немного времени на ожидание, чувствуя, как уже грызет, пока легонько, неизвестность, поганое чувство само по себе, а уж если к ней подмешивается тревога — тут и вовсе тошно делается… Но до крайности не дошло, мобильник ожил, задрожал в руке, зазвонил по нарастающей, Олег глянул на экран и тут же ответил — звонила Вера.
— Привет! — почти выкрикнула она, стараясь перекрыть фон из голосов, гудков машин и нудного скрежета металла о металл. — Привет, я не приеду, не смогу. Извини, так получилось…
Не знал бы, что это ее номер — не узнал бы по голосу, тусклому, глухому, точно она долго плакала и только теперь пришла в себя и решилась позвонить. Но слез в голосе не заметно, по нему вообще ничего не скажешь, кроме одного — там что-то происходит. Радовало одно — она жива и здорова, а с остальным как-нибудь разберемся.
— Что случилось? — спросил он.
Вера помолчала, рядом с ней кто-то рассмеялся, и Олегу показалось, что он слышит треск милицейской рации.
— Да так, мелочи. Форс-мажор, — ответила Вера, но Олег слушал не девушку, а звуки, что окружали ее, они говорили сами за себя: что-то случилось, причем неприятное, и Вера явно не хочет об этом говорить. Снова чей-то короткий смешок, потом еле различимое в тресках «протокол», «страховка», снова душераздирающий скрежет и лязг, потом тишина.
