Эффекта не было, если не считать за него то, что я сижу, пялюсь в стенку и потею от волнения. Ох, найду я того жулика и по усам, по усам!
— Ну, ты идешь?
В дверь просунул голову механик, я даже вздрогнул от неожиданности.
— Иду, иду. Чего орать-то?
Я натянул комбинезон и заковылял к выходу. Впереди была смена, идиотский полуразобранный реактор и жуткое искушение замкнуть изоляцию на волновод. Почему я не сделал этого в прошлый раз? Наверное, мне было жаль пилота, ведь мы могли быть знакомы.
Где-то на полпути к стапелям я понял, что зелье действует. Причем, СИЛЬНО. Вокруг словно бы стало светлее, очертания предметов стали четче, цвета — ярче и в каждом проявились десятки оттенков. Обилие движения и звуков атаковало сознание. Незначительные детали вдруг изумляли и приковывали к себе внимание, а само течение мысли стало прихотливым и изменчивым. Я то и дело забывал, куда иду, и совершенно не представлял, что там буду делать. Нужно было что-то предпринять, но никаких соображений по этому поводу не возникало. Механик о чем-то оживленно болтал, каждое слово воспринималось с дивной ясностью, но смысл фразы до сознания не доходил. К счастью, никаких реплик от меня не требовалось.
Это действительно был «полный улет». У меня не было опыта подобных состояний, оставалось только плыть по течению, ожидая, когда меня прибьет к берегу. Метафора оказалась столь сильной, что я почти воочию увидел несущую меня реку, услышал журчание прозрачных струй, водовороты на разветвлениях коридоров, бурлящие каскады на лестницах. Люди были подобны блестящим валунам, брошенным посреди стремительного потока. Ноги отяжелели и тонули в песке.
Я кое-как дотащился до мастерской и сел на первый попавшийся ящик. Все плыло, память играла со мною шутки, рождая осязаемо-плотные образы прошлого. Три разноцветных панка собирали что-то из россыпи запчастей. Пулемет… нет, ручной бластер. Точно такой, в каком Челленджер испортил предохранитель, а потом подсунул его мне. Я попытался встать и предупредить их…
Механик тряс меня за плечо и что-то спрашивал. Я показал ему большой палец. Он скорчил рожу и, по-видимому, выругался. Мы друг друга поняли.
Потом был Ящер, невозмутимо читающий лекцию о сопряжении вихревых плоскостей двухосных генераторов. Мне же надо отремонтировать челнок! Я смонтирую на нем звездный привод и отправлюсь в далекое Внеземелье… Я напряженно слушал, мысленно делая пометки и порываясь что-то записать. Особенно — о кавитации на низких скоростях… Внезапно родилась блестящая идея о том, как настроить генератор без помощи испытательного стенда, но задержать ее хоть на секунду мне не удалось. По ящикам и странно скошенным стенам прыгал Бонго-Квонго, мультяшный персонаж из моего детства. В интернате его лиловыми изображениями было украшено все, начиная от столовой и кончая сортиром. Как я его ненавидел! Он был для меня символом этого крашенного рая, в котором надо вечно придуриваться, чтобы быть «своим». Я пытался отвернуться или ударить его, но ничего не получалось. Мультяшные уродцы все плодились и плодились, двое были в форме офицеров Планетарного Контроля, у одного вместо носа-пуговки висел зеленоватый гнойный пузырь.
