— Это вы мне? — поднял бровь Харпер.
— Извините, это я про себя.
— Не будьте столь самокритичны!
Сара Вокер проводила отступающих корпорантов задумчивым взглядом и покачала головой.
— Тебе следует быть более осторожным. Будет лучше, если мы отправимся в офис Линдерна, прямо сейчас. Бессмысленно притворяться, что ничего не происходит.
— Проклятье! Я получил предупреждение слишком поздно, они успели заблокировать ваш номер. Не только мы начинаем действовать. Времени на подготовку в обрез…
— А какие могут быть сложности? — поинтересовалась Сара Вокер. — Наше обвинение безупречно обосновано. Нарушение гражданских прав, фактически — похищение, при попустительстве Планетарного Контроля.
Линдерн поморщился.
— Нарушение гражданских прав — сильный аргумент. Контроль не зря психует, если станет известно об этих фокусах, люди готовы будут их линчевать. Наши граждане очень болезненно относятся к силовым акциям, вы уж мне поверьте, иначе корпорантам не потребовались бы все эти пританцовки. Но мы очень рискуем. Что будет, если «Пан-Галаксис» предъявит вашего курсанта, заключившего (пусть задним числом) с корпорацией контракт? Он вполне может это сделать, и у нас в активе останутся только процессуальные нарушения. Не густо!
Сара Вокер покачала головой.
— Нет.
— Простите…
— Тут надо знать Рейкера. Его любовь к уставу — компромисс с его неспособностью подчиняться. Причем — на грани садомазохизма. Он болезненно независим, у него обостренное чувство справедливости. Если бы он считал действия Контроля легитимными, он отдал бы им свое удостоверение личности. Оно же лежало в двух шагах! Тогда бы у нас не было шансов. Теперь нам следует больше опасаться самоубийства, чем его сговора с корпорацией.
— Гм… Вы хотите сказать, что, пока он жив, он не пойдет на сотрудничество с «Пан-Галаксис»?
— Да. И слово «пока» меня беспокоит.
Линдерн походил по кабинету, взад-вперед, остановился у окна, задумчиво помолчал. Харпер не пытался прервать его размышления. Когда Белый Шакал снова повернулся к собеседникам, его лицо сделалось жестким и холодным.
— Это все меняет. Нам придется действовать резко. Следует не просто напугать их, но СИЛЬНО напугать. Чтобы у них даже мысли не возникло о том, чтобы убрать парня. Нам придется шуметь и скандалить, и не обязательно, что я выиграю от этого потом.
Декан с преувеличенным вниманием крутил в пальцах пуговку диктофона.
— Если вы считаете…
— К дьяволу! Вы думаете, что выборы для меня — это все? У меня тоже обостренное чувство справедливости. Я покажу этим сукиным детям кузькину мать! А ваш босс не сдрейфит?
