— Ладно звучит. Но чего ты тогда медь не очищаешь на месте, а сплавив черную медь отправляешь ее на окончательную переработку в Невьянск? Две тысячи верст, шутка ли.
— Так из‑за бедности края лесом, государь. Чтобы леса не опустошать, дополнительной переработкой…
— Ты Акинфий Никитич, раньше думай, чем говорить. А то ведь слово‑то оно не воробей, — вдруг став серьезным и даже приняв грозный вид, оборвал его Петр.
Демидов в этот момент мог поклясться, что помнился ему молодой Петр и не таким уж молодым. Да что там, зрелый и умудренный годами муж, вдруг промелькнул в его образе. Вот вроде юноша берет пистоль, чтобы в очередной раз поразить мишень и стоит в паре шагов от Демидова, а того не отпускает ощущение, что кто‑то его крепко за горло взял. Мало чего боявшийся, и много чего повидавший в своей жизни, битый ею и тертый мужик, вдруг ощутил страх. Именно страх, а ни что иное. А ведь казалось, уж отбоялся свое.
Молодой император выстрелил. Передал оружие сержанту преображенцу. Движения хищника, изготовившегося к прыжку. Иначе и не скажешь. Вновь пристальный взгляд в глаза Демидова.
— На переработку черной меди, леса потребно в десять раз больше, чем на оставшуюся обработку. И как следует из доклада Генина, деревьев окрест вполне достаточно. Пойдем дальше. В другом твоем прошении берг–коллегии, все в том же месяце, ты просишь разрешения кабака на новом заводе не ставить, и обязуешься за это восполнять винный откуп. И как бы про между прочим, испрашиваешь разрешение на то, чтобы добывать серебро, если таковое сыщется. Ответ ты получил… Никакой ответ. Непонятный. То ли ты будешь добывать то серебро, то ли обязан будешь передать казне. А еще, тобою был передан образец руды, в котором было обнаружено изрядное содержание серебра и немного золота. Вот только позабыл указать, где именно та руда была обнаружена. Интересная забывчивость, — Петр невесело ухмыльнулся, внимательно глядя на хранящего каменное спокойствие Демидова.
Завидная выдержка, ничего не скажешь. Но лучше бы Демдову начать говорить правду. Прямо сейчас. Если промолчит… А не будет у Петра иного выхода, кроме как дать делу ход. И заниматься следствием будет ни Генин, у коего есть доля в кое–каких заводах Демидова, и даже не Татищев, хорошо знакомый с тамошними краями и долгое время ведавший казенными заводами. Здесь займется Ушаков. А это уже серьезно. То, что Демидов обнаружил серебро и скрыл этот факт ясно как белый день. Остается только выяснить, он собирался тем серебром торговать, отправляя заграницу или все же чеканить вою монету? Впрочем, и то и другое плахой пахнет.
