— Что, очухался?
— Спасибо, Антип Савельич, а то башку разламывало.
— Теперь ничего?
— Ишо в правом ухе звенит.
Антип усмехнулся в усы:
— То-то, будешь помнить фельдфебеля. Первое крещение прошел.
Новобранцы громко захохотали.
— Тише, лешие! Кого-то выкликают.
— Шпагин! — кричал писарь с крыльца.
— Тебя, Егорка, беги! — толкнул Антип. — Да не бойся шибко-то — я так думаю, что тебя забракуют.
Егорка вскочил, побежал к крыльцу.
— Антиресно, по какой-такой статье забракуют? — полюбопытствовал другой бывалый солдат.
— У него большой палец не тае…
— У меня шурин вовсе без глаза — и то взяли… чай три года воюем…
— Мало ли что… у каждого своя планида.
— Шу-хов, на комис-сию! — разнеслось по двору.
— Это меня, робята, — сказал Антип, — присмотрите тут за мешком да за Егоркиной гармонью.
— Ладно, не тревожься, все будет в целости…
В просторной комнате за зеленым столом сидело начальство. Тут же несколько человек в белых халатах осматривали голых новобранцев. Егорка оробел, попятился.
— Куда ты? — прикрикнул на него лысый толстяк в халате. — А ну, разоблачайся, да побыстрей!
Егор стал снимать рубаху, косясь на лысого. В это время вошел Антип.
— Чего жмешься, Егорка, тут баб нет. — Он быстро, по-солдатски разделся. Егор, последовав его примеру, стыдливо подошел к лысому.
— Ну что, руки-ноги целы, вояка?
— Палец у него не тае, господин фельдшер.
— Показывай! Так… не владает, значит?.. Мм-да… Похоже, тебя не возьмут, парень.
Егора подвели к большому столу, за которым сидели трое военных. Просмотрев бумаги, один из них, в белом кителе, блеснул стеклышками пенсне в сторону Егора и прошипел сквозь зубы:
— Годен!
— Господин доктор, у него большой палец не владает… — начал было фельдшер.
— Годен! — громко повторил штабс-капитан, надменно взглянув на фельдшера.
— Одевайся! — скомандовал Егору какой-то военный.
— Да я же по инструкции не подхожу, у меня палец…
— Молчи, болван, доктор лучше знает…
Вечером, после бани, остриженный наголо, одетый в солдатское, Егор выпросил у кого-то в казарме зеркальце и, глянув, не узнал себя. Он трогал ладонью шершавую голову и недовольно поводил бровями.
— Что, не узнаешь свою личность? — с улыбкой спросил Антип, обнимая его за плечи. — Не тужи, поначалу-то завсегда так. А потом ничего… свыкнешься…
Антип отошел шага на три, окинул быстрым взглядом Егора.
— Ну ж и обрядили тебя, ядрена-лапоть, хоть сейчас на огород — ворон пугать. Никак пятый нумер на тебя напялили?
— Какое дали. Мерку никто не сымал.
