Этот рисунок видимо должен был олицетворять собой загребущие руки трактирщика, как чудовище высасывающего из карманов односельчан все заработанные деньги.
Похоже было, что трактир процветал – здание отделано новыми досками, выкрашено в бежевый цвет, а над входом висела новая вывеска, явно повешенная совсем недавно. На ней был нарисован сам трактирщик – толстопузый мужчина лет сорока пяти, салютующий поднятой пивной кружкой. На рисунке он улыбался, но улыбку художник изобразил такой, будто этот бородач злобно щерится и целится пивной кружкой разбить голову случайному прохожему.
Сам трактирщик стоял внизу, впереди толпы народа, и сложив руки на объемистом животе угрюмо поглядывал на пришельцев захвативших его тихую деревню. От него шла такая волна ненависти, раздражения и скрытого ожидания возмездия злым ардам, что казалось будто ее, эту волну, можно пощупать.
Нед в очередной раз пожалел, что его способность слышать мысли пока так и не вернулась, забрался на крыльцо и тихо спросил у Васабы и Бордонара:
— Как прошло? Убитые, раненые есть?
— Нет – негромко ответил Бордонар – после того, как разошелся слух, что ты засадил демона в живот того придурка – все пошли на площадь бегом, без сопротивления. Боятся магии. Впрочем – как и все.
— Это хорошо. Боятся – это уже полдела – хмыкнул Нед, набрал воздуха в грудь и громко начал:
— Селяне! Мое имя Нед Черный!
— Знаем уже – прогудели деревенские, а кто‑то из толпы ехидно добавил – это ты так Салли голову задурил, что она до сих пор опомниться не может? Гадит под себя от любви!
Шутника зашикали, послышался звук удара, и все снова затихло. Нед осмотрел толпу, выдерживая паузу, и продолжил:
— Теперь здесь будет крепость. В ней будет жить Черный клан. Я его конор. То есть – глава.
— Это как? Староста, что ли? – послышался женский голос из толпы – а по какому праву ты убил прежнего старосту? Тебя повесят, когда власть узнает!
— Прежний староста пошел против власти! – Нед шепнул пару слов, сделал пасс, и его голос стал звучным, полетел над толпой, гулко, как эхо в ущелье (спасибо Юрагору за полезное заклинание) Мы представители Совета Замара, который временно правит вместо короля и королевы, уснувших колдовским сном!
Толпа зашумела, кто‑то охнул, люди стали переглядываться, а потом трактирщик громко спросил:
— А чем докажешь, что вы от власти?! Как ты можешь быть от власти, когда сам ард, привел ардов, убил людей, отнял наше имущество – творишь беззаконие?! Покойный староста Бранк послал за помощью в город, и скоро здесь будет войско! Лучше сдайся сам, тебе может снисхождение будет! А всем, кто помогает захватчикам – трактирщик оглянулся на толпу прищуренным глазом – кара будет! И этой сучке бранковской – труп мужа еще не остыл, а она уже к арду, бывшему рабу в постель запрыгнула!
