— Как думаешь – почему здесь так тепло, что и зимы настоящей, как на севере – со снегом и стужами – не бывает? Какова причина того, что так тепло? Скоро зима, но я никогда не видел снега, кроме как в горах. Дожди – это да. И то — довольно теплые…
— А вот это интересный вопрос – блеснул глазами Бордонар – я читал в трактатах ученых – например Суена Сатольского и Утрука Азурского, и еще пары естествознателей, что «виной» всему мощное теплое течение, которое идет от южного материка прямиком к нашему, Срединному. Оно разделяется на две части, обходит наш материк, похожий на большой, слегка изогнутый корабль, и потом рассеивается где‑то в океане. До Северного материка и островной системы тепло уже почти не доходит. То есть, мы живем в некой теплице, будто нарочно устроенной богами. Большего никто не знает – например, откуда взялось теплое течение, почему оно вообще есть, почему на Южном материке так жарко – все это ждет своих исследователей. Честно сказать, я больше интересовался магией, чем естествознанием, но кое‑что все‑таки узнал об этом мире. Волей–неволей узнаешь, перелистывая тысячи свитков и книг. Так что, друг мой, ничего удивительного нет – если только не все удивительно! – Бордонар радостно расхохотался – мы же ничего, ну ничего не знаем о мире! И скорее всего – никогда и не узнаем. Тычемся, как слепые детеныши мугры, ищем знания – а узнаем лишь крохи.
— Понятно – улыбнулся Нед – я что‑то подобное и предполагал. Вернее – знал. Память Юрагора. Думал – ты что‑то новое знаешь, того, что я не знаю.
— Какое у меня может быть новое – друг мой, у тебя знания столетнего старца, а я еще молодой, цветущий юноша! У меня все впереди! Я усваиваю знания, которые дают такие старички как ты!
— Юноша! Цветущий! Это тебе за старичка! – Нед дал хохочущему Бордонару легкий подзатыльник и тот упал в объятья вечно скалящегося Васабы. Так они и вошли в село, улыбаясь и хохоча.
Село молчало. Улица пустынна, и лишь за окнами, закрытыми занавесками, мелькают чьи‑то испуганные глаза. Нед прямиком направился к дому Бранка, где прожил когда‑то семнадцать лет своей жизни. Вернее – не прожил, а просуществовал. В сарае, рядом со скотом, в маленькой клетушке пахнущей прелой соломой и псиной. Последние годы он жил в этой клетушке вместе с Нардой. Впрочем – те минуты, когда он засыпал в обнимку со своей собакой, были лучшими в его тогдашней жизни…
Нед толкнул калитку, она была заперта. Он решительно постучал — темные, вылизанные дождем и ветрами доски откликнулись знакомым стуком, таким знакомым, что у него защемило сердце… Интересно, кто сейчас откроет? Если бы сейчас был жив старый раб Силан – он бы порадовался за Неда. Единственный, наверное, в этом селе. Кроме Нарды…
