Но это место наполнялось совершенно особым природным светом, невероятно ярким и опасным сиянием солнц. Оно бьёт по глазам, однако пробуждает древние, давно позабытые инстинкты. Ощущаешь нечто среднее между страхом и желанием увидеть его вблизи. Когда-то мы жили под этими солнцами, но потом решили уйти под землю. В глубине души, почти неосознанно, жажду ощутить их свет на собственной коже, как мои предки. Поднять глаза к небу, стоять под ним обнажённой и впитывать лучи каждой клеточкой.
Постоянно на поверхность поднимаются только натуралисты, первооткрыватели и картографы. Если нет привычки, долго там не продержишься. Правда, в последнее время на поверхность начали заглядывать и военные, причём всё чаще и чаще. Генералы обеих противоборствующих сторон сообразили, что тяжёлых переходов через узкие пещеры под самой поверхностью можно избежать, если пройти по верху. Правда, это тоже нелегко. Война на Каллеспе захватывает всё большие пространства.
Ринн остался в гостинице, он не особо любит бесцельные прогулки. Если его когда-нибудь и тянуло на поверхность, как меня, он никогда этого не показывал. Я, конечно, там ни разу не бывала, хотя пару раз подбиралась совсем близко. Не решалась выйти под открытое небо. Не знала, смогу ли. Но безумно хотела попробовать.
На пути нам не раз встречались дикие животные. Изящные, покрытые бежевым хитином четырёхноги с длинными тонкими лапами. Приземистые существа с серебристыми внешними скелетами, образующими панцири. Когда они прячут конечности внутрь, становятся похожи на гладкие камни. Рейта показывает на них Джею и объясняет, как они называются. Рассказывает, что это существа с поверхности, и панцирь им нужен, чтобы защищаться от мощных солнечных лучей.
Мне хорошо и спокойно, наслаждаюсь пейзажем и благоприятной температурой. Чувствую себя умиротворённой, как вдруг из этого состояния меня выводит восторженный вскрик Рейты. Она шла следом за каким-то маленьким прыгучим существом, которое начинало громко стучать щитками, как только та подходила слишком близко.
– Идите сюда! Нет, вы только посмотрите!
При звуках её голоса лицо у Джея светлеет. Он улыбается, хотя ещё и не знает, в чём дело. Если Рейта рада, значит, и он тоже рад. Никогда раньше не видела его таким.
Рейта обнаружила цветы. Небольшие, изящные, покачивающиеся на ветерке. Они растут группами у подножия серо-зелёной микоры. Над головками с белыми лепестками кружат крошечные насекомые.
