— Никакого приветствия, сразу «в чем проблема»?
— Я чувствую, что-то не так.
— Ничего серьезного. У Сэма насморк, вот и все.
Тори подбежала к креслицу, в котором сидел Сэмми.
— Мы возили его к доктору Нельсону, он сказал, что это просто простуда. Ничего серьезного.
Тори поцеловала мальчика в лоб.
— Может, для доктора Нельсона это несерьезно, но для нас — да.
Сэм поднял ручки, и Тори вынула его из кресла.
— Что еще происходило? — спросила она.
— Им понравились подарки. Я снял рождественское утро на видео, так что можем сегодня вечером посмотреть.
— С удовольствием. — Тори легонько подкинула Сэма и улыбнулась Чансу.
Она была так невероятно рада оказаться дома, что ее чуть не разрывало; но радовало и то, что она расставила приоритеты по местам.
— Что еще?
— Моя мама хвасталась ими перед всеми. И кстати, она поехала в Хьюстон навещать друзей. Ее не будет до конца января.
Тори ахнула:
— На весь месяц?
— Она ненавидит зиму.
— А кто ее любит?
Чанс хмыкнул и вынул из гардероба пальто, накинув его поверх костюма.
— В общем, мамы не будет, но Кук готова помогать с обедом и в любое другое время — готовить-то ей не нужно.
— Отлично.
Чанс повернулся и заставил себя улыбнуться. Тори выглядела отдохнувшей, но явно была рада оказаться дома. Этого было достаточно.
— Хорошо. Увидимся часов в шесть.
Выйдя из дома, под порывами ледяного зимнего ветра Чанс дошел до джипа, запрыгнул внутрь, включил магнитолу и притворился, что все в порядке. Он не скучал до смерти всю неделю, пока Тори не было. Не хотел поцеловать ее при встрече и похвастаться, как хорошо вели себя дети на рождественской и новогодней вечеринках его матери. Не хотел рассказать, как детям понравились рождественские подарки, которые она выбрала.
Он не позволял себе думать о том, как все это хочет, потому что это не имело значения. Единственный его шанс — мечтать, что она откажется от того самого обязательства, которое и делало ее привлекавшей его сильной и верной женщиной. Но ему было так одиноко, искушение было так сильно…
В офисе Чанса ждал Макс, рассевшись в его кресле так, словно это было его место.
— А вот и он, человек года, отец двух самых хорошеньких детей на свете.
Чанс поставил портфель на стол и скинул пальто:
— Твои дети тоже ничего.
— Триша та еще штучка. — Макс поднялся из кресла.
— Триша в точности как ты лет тридцать назад. Подожди, скоро она сходит в зоомагазин и заведет крысу. — Чанс повесил пальто в гардероб и повернулся к Максу. — Так в чем дело? Почему ты за моим столом?
