Гавейн слегка наклонился к Хелен и шепотом сказал:
— Не вздумайте снова поссориться с ней.
Хелен презрительно подняла брови.
— Я не собираюсь ни с кем ссориться.
— Смотрите же, Ланселот очень долго убеждал Артура в том, что в дальнейшем вы будете вести себя соответственно.
— Почему же он сам мне об этом не сказал?
— Достаточно того, что об этом сказал вам я, — спокойно проговорил Гавейн и повернулся к Тристану, сидящему по другую сторону от него.
Хелен осталась без собеседника. Ланселот разговаривал с Артуром, Гавейн с Тристаном, и она сосредоточилась на еде. Но, перехватив очередной презрительно-насмешливый взгляд королевы, Хелен не выдержала и тронула Гавейна за рукав, привлекая внимание.
— Я всего лишь хотела помочь сэру Ланселоту. От созерцания прекрасного лица королевы он забывает слова, — сказала она.
— Ваша язвительность не делает вам чести, — заметил Гавейн. — А Ланселот сам разберется.
— У него нет ни единого шанса устоять перед ней. Посмотрите сами.
— Леди Хелен, я понимаю, что сэр Ланселот оказывал вам знаки внимания в Солсбери, — слегка раздраженно начал Гавейн. — Но…
— Как вы смеете предполагать, что я его ревную! — шепотом прервала его Хелен. — Я всего лишь хочу предотвратить возможный конфликт между ним и Артуром.
Гавейн недоверчиво посмотрел на нее, а затем наконец обратил внимание на откровенные взгляды королевы на Ланселота.
— Извините меня, если я оскорбил вас, — сказал он. — Но вы не можете отрицать: в Солсбери между вами промелькнула искра.
— Ничего подобного, — отвергла его предположения Хелен, невольно заливаясь краской. — Просто ваш дорогой друг сэр Ланселот не может пропустить ни одной мало-мальски привлекательной юбки.
— Мы в замке уже три дня, а он пока не заинтересовался ни одной.
— Ошибаетесь, одной он все же заинтересовался.
— Это она им заинтересовалась. С его стороны ничего не будет. Это я вам гарантирую.
— Будет или нет, никто этого достоверно не знает, свечку никто не держал. Но его обвинят в этом, если мы не вмешаемся.
— Что вы такое говорите? В чем его обвинят?
Хелен поняла, что чуть не проговорилась, но тут Гвинивера встала и объявила, что разговоры всем уже наскучили, так не потанцевать ли им, особенно когда столь достойные рыцари вернулись с победой?
Зал одобрительно загудел. Гвинивера вышла из-за стола и оглядела зал.
Гавейн шепнул Хелен:
— Королева выбирает самого достойного рыцаря и оказывает ему честь, приглашая на танец.
— И наверняка не только на танец, — едва слышно пробурчала Хелен, глядя на ослепительную красавицу в платье цвета меда, с перевитыми золотыми лентами волосами, спадающими почти до пола. На голове ее, слегка прикрывая волосы, блестела вуаль из золотых нитей.
