— Мы не ожидали, леди Хелен, что вы такая замечательная рассказчица, — захлопал в ладоши Гавейн, и остальные рыцари последовали его примеру. — Я попрошу вас вечером повторить эту историю для Артура. Уверен, ему понравится.
Но тут Ланселот схватил ее за руку и потащил из-за стола. Хелен решила не противиться, ведь ей давно уже не терпелось поговорить с ним и расспросить обо всем, что здесь происходит, поэтому, извинившись перед рыцарями, она послушно последовала за ним.
Ланселот остановился лишь в своих покоях.
— Садитесь и рассказывайте все, что знаете. — Он буквально впихнул ее в кресло.
— Но что вас заставило поверить мне? — Хелен хотела узнать, в чем причина столь необычного его поведения.
— Пока ничего. Но если вы мне расскажете все, я подумаю.
Хелен не собиралась отступать.
— Но что-то все же заставляет вас выслушать меня? Так, и что в моем рассказе правда?
Ланселот вздохнул, затем вытащил какую-то бумагу из своих вещей.
— Это документ, в котором говорится, что мать Артура — Игрейн.
— То есть он действительно незаконнорожденный? — удивилась Хелен.
— Да.
Потрясенная Хелен уставилась на Ланселота.
— В легенде говорится, что муж Игрейн умер в ночь, когда бы зачат Артур, — сказала Хелен, но Ланселот покачал головой.
— Нет, они еще долго враждовали, прежде чем он умер. Что было в легенде дальше?
— Дальше короли других стран начали войну с Артуром, оспаривая его право на трон Британии, но ему помогли короли Бан и Борс.
— Так и было, — подтвердил Ланселот. — Утер Пендрагон не был женат, и, когда объявился Артур, немногие приняли его сразу. Утер не хотел позорить Игрейн и говорил, что мать Артура была тайно обвенчана с ним и умерла при родах, чему большинство вождей, конечно, не верило. Они не желали отдавать трон какому-то пришельцу, ведь они сами претендовали на него. Если бы у Утера не было законного наследника, Логрию разорвали бы на части. Мой отец и его брат Борс, заключившие союз с Утером много лет назад, пришли Артуру на помощь после смерти его отца. Война продолжалась несколько лет, я тогда был совсем маленьким, поэтому почти не помню деталей. С тех пор Артур занимается объединением земель Британии, и мы все: я, Гавейн, Тристан, все мои рыцари — вместе с ним с самого начала, как и наши отцы. И до самого конца.
Ланселот вновь посмотрел на нее.
— И я должен вас просить более не рассказывать эту вашу легенду. Народ любит Артура и верит ему, но многие из вождей только и ждут, когда он оступится. Они будут рады узнать, что Артур — незаконнорожденный. Ведь тогда они смогут снова начать оспаривать его власть.
