— Потому-то я и обратился к вам. Пусть это будет вашей целью. Не хочу забивать голову всеми этими процентами, налогами и рисками — это ваша задача, а не моя.
— Ваши адвокаты, полагаю, перечисляли дивиденды на счет в банке?
— Большую часть. На Рождество я взял оттуда тридцать два доллара и еще сотню пожертвовал церкви.
— И каков ваш баланс на настоящий день?
Он вручил мне сберегательную книжку.
— Неплохо, — сказал я. После того как Герберт раскошелился на Рождество и церковь, на счету у него осталось 50 227 долларов 33 центра. — Позвольте спросить, о чем может печалиться человек с таким балансом?
— Опять получил нагоняй на работе.
— Купите эту несчастную лавку и сожгите, — предложил я.
— А что, я бы мог, правда? — Его глаза на миг сверкнули безумным блеском и вновь потухли.
— Герберт, вы можете позволить себе все, что заблагорассудится.
— Пожалуй, вы правы. Но тут ведь как посмотреть…
Я подался ближе.
— И как же вы на это смотрите?
— Я считаю, что всякий уважающий себя мужчина должен сам зарабатывать себе на жизнь.
— Но, Герберт…
— У меня чудесная жена и ребенок, славный дом, машина… Все это я заработал честным трудом. У меня есть обязательства — и я их выполняю. Могу с гордостью сказать, что оправдал надежды матери и ничуть не похож на своего отца.
— А каким был ваш отец, если не секрет?
— Я не люблю о нем говорить. Дом и семья ничего для него не значили. Больше всего на свете он любил низкопробную музыку и кабаки.
— Но музыкантом он был хорошим?
— Хорошим? — На миг в его голосе послышалось даже волнение, он весь напрягся, словно хотел сказать нечто важное, но потом вновь обмяк и равнодушно продолжил: — Хорошим? Ну да, в каком-то смысле… техника у него была неплохая.
— И вы это унаследовали.
— Запястья и руки — может быть. Слава Богу, больше во мне от отца ничего нет.
— И еще любовь к музыке.
— Я люблю музыку, но никогда не позволю ей стать для меня наркотиком! — проговорил он с чуть излишним жаром.
— Так-так… Понятно.
— Никогда!
— Простите?
— Я говорю, что музыка никогда не будет для меня наркотиком! Я придаю ей большое значение, но это я хозяин музыки, а не наоборот.
По-видимому, я нащупал очередную болезненную тему, поэтому решил быстренько вернуться к теме финансов.
— Ясно. Так насчет вашего портфеля: что вы собираетесь с ним делать?
— Немного уйдет на нашу с Альмой старость, а все остальное отдам сыну.
— Но вы уже сейчас можете перестать работать по выходным!
Он резко вскочил.
— Послушайте. Я попросил вас заняться моими финансами, а не жизнью. Если вы на это не способны, я найду другого специалиста.
