Тощий сосед уходил последним. Он остановился на пороге и, легонько тронув Давида за руку, придвинулся поближе. Изо рта у него воняло чем-то отвратительно-кислым.
— Я Тед О’Рейли… Живу по соседству. Вы тут только что сказали… Есть кое-что… Лягушатник… тот парень, что жил здесь до вас, откуда-то из Монреаля — он, бывало, давал мне кое-что от болей в ноге. Болит все время. — Мужчина поморщился, показывая, как сильно страдает.
— Хотите, я взгляну?
— Там не на что глядеть… Это в кости, понимаете?
— И что же он вам приписал?
— Нет, это было не совсем то. — Мужчина неловко поежился. — Он считал, что проще приносить эту штуку… прямо из больницы… Ну, потому что я живу тут, по соседству.
— Как назывался препарат? Вы помните?
— Валиум или что-то в этом роде.
— Но это же транквилизатор! — Давид почувствовал, что разговор клонится совсем не туда, куда бы ему хотелось.
— Ну и что, зато здорово помогало.
«Не сомневаюсь», — подумал Давид, прикидывая, сколько доктор Одент мог получать взамен от этого больного бедняги.
— Не думаю, что валиум — подходящее средство для лечения вашей ноги.
— Я обычно платил ему немного за беспокойство.
— Думаю, вам следует прийти в хирургическое отделение.
Мужчина отпрыгнул в панике:
— В хирургическое? Нет, мне не нужна операция!
Давид подавил усмешку:
— Я имел в виду прийти в клинику.
— Я редко выхожу. Не люблю ходить. Больно, понимаете?
Давид вдруг почувствовал, что он слышит такую просьбу не в последний раз. Этот человек провонялся алкоголем и пóтом, а его костлявые руки слегка дрожали. Выглядел он на все шестьдесят лет, хотя ему могло быть всего около сорока.
— Я отвезу вас в хирур… в клинику. В любой день вы сможете вернуться назад на такси.
— Я отвезу тебя домой, О’Рейли, — вмешалась Марта из-за двери.
Мужчина снова подпрыгнул от неожиданности, застигнутый на горячем тем, кто его хорошо знал.
— Конечно, — он стремительно скатился со ступенек. Хромоты не было в помине.
Марта вышла из своего укрытия, яростно отряхивая одежду толстыми пальцами, будто пыталась избавиться от прилипшей грязи.
— Вот таких людей надо обходить стороной, — посоветовала она Давиду. — Жаль только, что он живет рядом с вами.
— Я думал, вы придете показать свой нарыв сегодня утром. Я вас ждал.
— Ну, знаете… — мрачно протянула Марта. — Не поверите, но некоторым приходится трудиться в поте лица, чтобы заработать на кусок хлеба. — Она держала в руках две разномастные кроссовки, а под мышкой другой руки — пакет с инструментами. Выглядела она довольной, как будто выполнила какое-то давно принятое решение и теперь на все обозримое будущее Давид у нее в долгу.
