— А где находится авиация? — неожиданно вмешался в разговор Турани.
Начальник штаба покосился на Буриханова, тот кивнул.
— Первая авиационная эскадрилья в настоящее время базируется на аэродроме вблизи Самарканда, — доложил начальник штаба.
— А нельзя хотя бы один самолёт перебросить в Асхабад? — попросил Турани.
— Зачем? — удивился Буриханов.
— Есть сведения, что Джунаид-хан может предпринять поход на Асхабад, — ответил Турани.
— Это как, через Каракумы? — удивился командующий. — Бред!
— Погоди, — остановил его Жехорский. — Лучше ответь: насколько хорошо укреплён Асхабад?
— Достаточно хорошо! — уверенно ответил Буриханов. — В городе сильный гарнизон, есть бронепоезд. Нападение кочевников отобьют, я ручаюсь!
— Турки так же думали про Акабу, — заметил Турани, — однако Лоуренс, проведя арабов через пески, взял её.
— Джунаид-хан не Лоуренс, а Асхабад не Акаба! — раздражённо парировал Буриханов.
— Погодите! — прервал спорщиков Жехорский. — Появление в нашем тылу крупной конной группировки противника, в то время как мы убираем оттуда все мобильные части, опасно уже тем, что может спровоцировать восстание.
— Катера, — сказал начальник штаба.
— Что, катера? — не понял Жехорский.
— Со дня на день в Красноводске закончится разгрузка доставленных по морю специальных мелкосидящих катеров для Амударьинской флотилии. Потом они будут отправлены по железной дороге в Чарджуй.
Буриханов нахмурился.
— Это серьёзно? — спросил у него Жехорский.
— Если катера не прибудут в Чарджуй к началу второй стадии операции? — уточнил Буриханов. — Как тебе ответить? Во всяком случае, это затруднит поход на Хорезм. Поступим так, — Буриханов повернулся к начальнику штаба. — Распорядитесь отправить в Асхабад звено самолётов. Пусть проведут авиаразведку в направлении пустыни. Сообщите так же в Красноводск, чтобы усилили охрану состава с катерами. Перебросьте на ветку Красноводск-Асхабад два бронепоезда. И задержите Текинскую конную группу в Лютфабаде…
* * *
Жехорский наблюдал, как падает вниз знамя эмира, а над воротами Арка водружают флаг СФРТ, когда рядом остановился запыхавшийся Турани.
— Где Буриханов? — спросил он.
— Не знаю, — пожал плечами Жехорский. — Где-то здесь был. А что случилось?
— Отряды Джунаид-хана прошли через Каракумы и подходят к Асхабаду!
— Подумаешь, новость, — фыркнул Жехорский. — Об этом ещё вчера стало известно. Лётчики обнаружили в песках большой конный отряд. Тебе, кстати, спасибо, вовремя озаботился о проведении авиаразведки. Потому и состав с катерами задержали в Асхабаде, и все бронепоезда туда стянули. Если Джунаид-хан туда сунется — его встретят, как надо! И потом, туда ведь идёт Текинская конная группа.
