— Ишь ты, войной, — хмыкнул я, — а повод?
— Вот и я им говорю: нужен повод…
— Дальше можешь не продолжать, — сказал я. — Они решили дать нам этот повод. Через своих сторонников в окружении эмира склонить того к нападению на мой бронепоезд.
— Как-то так, — одобрил ход моих мыслей Турани.
— А вторая сторона — кто? — спросил я.
— Джунаид-хан, — ответил Турани, — фактический правитель Хорезма. Он, как тебе известно, от всех переговоров с центральной властью отказывается, требует независимости для Туркестана и собирает силы для войны с нами. Бухарская армия ему ой как не помешает!
— И у него при бухарском дворе тоже немало сторонников. — Вот теперь мне стало ясно всё, кроме одного. — И что ты мне посоветуешь в этой ситуации делать?
— Ничего, — пожал плечами тюрок. — Я имею в виду, делай то, что уже наметил: отправляйся на переговоры.
— А гарантии моего благополучного возвращения обеспечишь ты, я правильно понял?
— Слушай, откуда ты всё знаешь? — деланно изумился Турани. — Потому что умный, да?
— А ты думаешь, почему меня к вам прислали? — усмехнулся я. — Должен же кто-то вас уму-разуму учить.
Турани чуть не поперхнулся последим глотком чая, отставил пустую пиалу в сторону и спросил:
— Хочешь, расскажу, как я собираюсь обеспечить твоё возвращение?
— Валяй, — разрешил я.
— Что за слово такое «валяй»? — поблёскивая весёлыми глазами, как бы возмутился Турани. — Кого валяй, зачем валяй? — Потом резко сменил тему. — Ладно, слушай… После того, как переговоры между тобой и эмиром завершатся ничем… Я ведь правильно понимаю: вы вряд ли договоритесь?
— Скорее всего, не договоримся, — подтвердил я.
— Эмир будет очень зол и даст команду напасть на бронепоезд. И вы, конечно, отобьётесь без особого труда, при условии, что не будет повреждён путь. Верно?
— Если со стороны нападающих не будет использована тяжёлая артиллерия, так оно и будет, — подтвердил я.
— За это можешь не волноваться, — заверил меня Турани. — Дальше обычной полевой артиллерии дело не пойдёт. А на ходу она вам не очень-то и страшна. Ход же мы вам обеспечим: подрыва полотна не будет! Как тебе план?
— Неплохо… — На этом я решил закрыть тему — У тебя что-то ещё?
Турани помрачнел лицом.
— Дурные новости у меня есть.
— Говори!
— В Текинском полку брожение. Посланцы Джунаид-хана подбивают полк к мятежу.
— Это серьёзно, — согласился я. — Буриханову сообщил?
— Ещё не успел. Завтра сообщу. Только это не все плохие новости.
— Что ещё?
— Я располагаю абсолютно достоверной информацией, что Джунаид-хан приказал своим агентам, которые у него имеются на нашей территории, оберегать Буриханова от покушения.
