Игшпрод упал рядом и застонал, поднимаясь на четвереньки.
— Все в порядке? — тревожно спросил Трэггану, доставая из ножен меч.
Он не знал, насколько повреждена нога, но сдаваться просто-так не собирался.
— Да, — простонал маг. — Я могу идти.
Трэггану встал на ноги. Болело ушибленное колено, но двигаться без посторонней помощи он мог.
— Басену, Тинр, помогите светлому магу! — распорядился Трэггану.
Чудовище ревело не переставая. Не ревело даже, скорее пищало, но назвать писком столь грозный звук… Трэггану, прикрывая бойцов, ведущих к тропе изможденного мага, пятился, не отводя взгляда от монстра, стараясь огибать валуны покрупнее и не споткнуться о более мелкие.
Злой был уже совсем близко. Один из бойцов подбежал к Трэггану, чтобы вдвоем дразнить монстра, чтобы тот не знал на кого напасть на первого. Старый прием, испытанный…
Снег, предательский чистый и веселый с виду, хрустнул и Трэггану почувствовал, что почва уходит из под ног. Может, естественное ущелье, может ход, прорытый камнеедом, может еще что… Проклятые пустоши, в Оклумше нельзя терять бдительности ни на мгновенье!
Трэггану успел выпустить из рук меч и вцепиться в какой-то каменный выступ. Поднял голову — до края обрыва не менее двух человеческих ростов. Вниз, судя по падению камешков, куда как больше, может до самого сердца земли…
— Элин! — услышал он возглас воина своей бывшей восьмерки и даже увидел конец брошенной ему волосяной веревки, но тут же что-то огромное наползло на расселину, закрыв небо и осыпав вниз град камней.
До Трэггану донесся — или показалось? — предсмертный крик его бойца.
В то же мгновение один из камней ударил по темени и пальцы разжались.
* * *
Падал он целую вечность и какие-то розовые птицы нечетких очертаний сопровождали его, кружась и издавая странное курлыканье. Он прорывал собой плотные облака и падал, падал, падал…
Наконец он достиг земли и успокоился; лежал и не хотел вставать. Он собирался лежать так всю жизнь.
Но тут подошел мужчина в просторных одеждах и протянул руку.
«Пойдем, сын, я покажу тебе мир,» — сказал он.
Трэггану поднялся, на душе его было удивительно хорошо. От удара левая часть тела отнялась, окаменела и рука рассыпалась в прах, словно глиняная. Но в правой он держал меч.
«Да, — ответил он. — Я иду.»
И он пошел за своим проводником сквозь мрак неведомья. Стены подземелья рухнули перед ними, ослепив Трэггану зеленью деревьев и синевой моря, смешанной с красками жизнеутверждающего рассвета.
