— Разведчики докладывали, что многие корабли Файра неисправны, — задумчиво сказал Гимп. — Но кто же их спалил, хотел бы я знать?
— Залп горящих стрел возник из ниоткуда, прямо из центра бухты, за миг до самоубийственной атаки, — пробормотал Артив. — Ага, вот идет начальник службы безопасности короны, он нам все и объяснит.
Заспанный барон Гайль щурился на пожар, оглушительно чихал от дыма и тоже ничего не понимал:
— Я пытался найти наших потенциальных союзников, но в этом гадюшнике их не оказалось.
— Значит, тайных друзей Д'Алви вдохновило появление моего флота, — сказала королева Лучар, становясь у борта по правую руку от маршала.
— Очень может быть, — с сомнением протянул Гайль.
— Мне кажется, — сказал маркиз Герд, силясь поправить на голове шлем, сбитый набок молодецким ударом корсарской сабли, — следует воспользоваться ситуацией и немедля атаковать.
— Толком не подготовившись? — Артив покачал головой.
— У нас план штурма был готов еще вчера, — возразил пылкий маркиз, которому мало было абордажного боя. — Просто мы решили дать людям выспаться перед сражением. Но сейчас всем уже не до сна!
— А фактор внезапности? Враг также не спит. — Маршал не любил импровизации, предпочитая тщательно подготовленные операции, а не кавалерийские наскоки.
— Гарнизон станет в десять раз опаснее, когда справится с пожаром, — упрямо возразил Герд. Он обошел королеву и маршала, запрыгнул на плечо катапульты и, балансируя над водой, указал вправо: — Огонь напрочь отрезал мол, маяк и бастион от столицы! Грех этим не воспользоваться! Завтра гвардии придется поливать эти камни кровью. А сейчас вот что…
— Умоляю вас, маркиз, слезайте вниз, — сказала Лучар. — Иначе мы рискуем потерять командира гвардейцев еще до начала сражения за столицу.
— Слезу, если вы отдадите мне приказ захватить маяк!
— Герд, что за мальчишество, право, — нахмурился барон Гайль.
Лучар улыбнулась и сказала громко, чтобы слышали все:
— В начале похода я обещала вам, что не стану вмешиваться в военные операции…
— Вот именно, — буркнул Артив, но королева ткнула его локтем под ребра.
Барон Гайль, не одобрявший подобного панибратства, недовольно отвернулся.
— Но мне кажется, что сейчас наш пылкий маркиз прав, как никогда.
— А в этом что-то есть, — вмешался Гимп. — Потушив пожар, гарнизон усилит отряд на маяке, раз уж у них ничего не вышло с флотом. Когда мы высадимся в гавани и начнем наступление на город, они получат возможность атаковать нас с тыла.
