2
— Чтоб его! — зло пробормотал Питер, поглядывая из зарослей малины на развалившегося под забором Хромоножку.
— Да он же и не соображает ничего, — буркнул и сам еще хмельной Гнус.
— Видно ему оттуда все. Весь двор Гвирнусов как на ладони. Потом брякнет кому — повелители со всего Поселка сбегутся. Любят они Ай-ю-то. Одного, знать, поля ягодки. А ведь как складно получается: и Гвирнус невесть где шляется, и у соседей дома никого. Самое время. И на тебе — сидит.
— Сидит, — подтвердил Гнус. — Сейчас Вислоухий подойдет. Может, его того, к Хромоножке послать?
— Это еще зачем? — подозрительно взглянул на Гнуса Питер.
— Ну, скажет, мол, дома у него кувшинчик от женушки припрятан. А женушка на речке. Стирает. Какой же повелитель откажется? А мы тем временем раз…
— Тсс! — приложил палец к губам охотник. — Чего расшумелся?
— А могу и сам пойти, — прошептал Гнус.
— Э, нет. Знаю я тебя. У тебя вон старое еще не выветрилось. В сторонке остаться хочешь? А ну как Вислоухий не придет? И Рух? А ну как испугались? Или ты и не говорил с ними вовсе? Ну-ка посмотри мне в глаза. Врал?
— Что ты, — возмутился Гнус, — хворост они должны принести.
— Глаза, говорю, свои покажи.
— Вот, вот мои глаза, — проворчал рыболов.
— Ну и рожа, тьфу! — сплюнул, взглянув на лицо приятеля Питер. — По твоим глазам и не разберешь ничего.
— Слушай, а она и вправду того?.. А то если без хвори, так колдунья ведь…
— Того, не того. Боишься?
— Ага.
— Кого? Гвирнуса? Или эту?
— Обоих. Гвирнус кому хочешь шею свернет.
— Ну только не мне, — усмехнулся Питер.
«А у дуба-то, тогда, когда Хромоножку вешали, струхнул», — злобно подумал Гнус.
— А про Ай-ю и сам знаешь, что говорят, — сказал он вслух.
— Потому и запалим. А то говорят-то много чего, да жаль до дела не доходит. Не доходило, — усмехнулся Питер, — хворь, она многим глаза открыла. Слышал, что Илка перед смертью говорила?
— Как не слыхать? Я же потому и…
— Знаю, — обрезал Питер. — Огонь тут нужен. Мне бабка рассказывала, была в ее время колдунья, так ту в реке утопили.
— Ну?
— Утопить-то утопили, только она дней через десять снова как ни в чем не бывало…
— Это утопленница-то?
— Ну да. Потом с неделю по Поселку бродила. Зеленая вся. В тине.
— Э… — пробурчал Гнус, — таких сказок Гергамора тыщу знает.
— Гергамора врет все. А бабке врать ни к чему.
— А ты почем знаешь?
— Тсс! Шуршит, а?
Питер с Гнусом умолкли, настороженно поглядывая по сторонам. На дороге по-прежнему никого не было. Только Хромоножка Бо клевал носом у забора. Но не спал, а время от времени мотал потяжелевшей от хмеля головой и, жалко всхлипывая, бормотал:
