Скалли первая закончила трапезу. От нечего делать она снова взялась за трубку-микроскоп.
- Странно, - сказала она вдруг. - Эти жуки больше не движутся. Либо они умерли, либо впали в спячку.
- Это от света, - пояснил Спинни. - Я же говорил, что по какой-то непонятной причине им не нравится свет.
- Действительно странно, - поддержал разговор Мур, чтобы отвлечься от своих тягостных дум. - Насекомые обычно наоборот - тянутся к свету.
- Очевидно, эти жуки не относятся к разряду обычных, - пожал плечами Молдер.
- Это еще мягко сказано! - воскликнул Спинни.
Мур в очередной раз обеспокоенно посмотрел на часы, потом в окно. До темноты оставалось еще довольно долго. Он чувствовал усталость - всю ночь вел машину, едва забрезжил рассвет пришлось предпринять вынужденную прогулку, а поспал всего несколько часов. Но он знал, что все равно сейчас заснуть не сможет.
- Скалли, а что ты вообще знаешь о насекомых? - спросил Молдер.
- Только то, что преподавали на курсе биологии университета. Помню, что насекомые - основа нашей экологической системы. Что их огромное множество разновидностей - от крошечных, почти невидимых, до огромных пауков... И количество их очень велико, около двести миллионов особей на каждого жителя планеты.
- Насекомые существуют на земле уже очень давно, не так ли? задумчиво спросил Молдер.
- Да, лет этак шестьсот миллионов примерно.
- Они даже старше динозавров.
- К чему ты это говоришь?
- А дереву сколько лет? Шестьсот-семьсот примерно? - Молдер посмотрел на Мура.
- Да, - ответил егерь. - Около семисот.
- И эти кольца представляют собой историю климатических изменений. Что означает, что в таком-то году жизни дерева произошло какое-то странное событие и в результате появилось это странное кольцо.
- Ну, и что это за событие, по-твоему? - поинтересовалась Скалли.
- Например, вулканическое извержение.
- Очень даже может быть, - согласился Мур.
- Вся эта горная цепь - от самого Оригона до северных границ Вашингтона исключительно активна. Скалли, помнишь извержение вулкана Святой Елены?
- Да, - кивнула Скалли. - Но к чему ты клонишь?
- После извержения вулкана Святой Елены большое количество радиации вышло из недр земли и начались очень странные мутации. Ты помнишь озеро, где нашли амебу, - он растопырил пальцы на обоих руках, показывая примерные размера чудовища, - которая высасывала из человека мозги? Буквально.
- Мозгососущая амеба? - удивилась Скалли. - Впервые слышу.
