Вблизи странный предмет оказался еще больше, чем представлялось с дороги - не менее полутора человеческого роста в длину, белый кокон висел неподвижно на высоте примерно с полдюжины ярдов.
- Действительно, что-то типа кокона, но какое огромное, - выдохнула Скалли, задрав голову вверх. - Никогда в жизни ничего подобного не видела, даже представить себе не могла...
- Надо бы рассмотреть это поближе, - задумчиво произнес Молдер. Знаешь что, Скалли, если я подсажу тебя до той ветки, ты уже сможешь добраться до него.
- И что я буду с ним делать?
- Попытаешься срезать ножом, - Молдер протянул ей охотничий нож в чехле.
- Что ж, - согласилась она, - давай попробуем.
Он встал к стволу дерева - не самого толстого в лесу, были и раза в три пошире - и сложил руки замком, чтобы Скалли могла поставить ногу.
- Вставай на плечи, - сказал он. - Дотягиваешься до той ветки?
- Да, жди меня здесь.
Она ловко стала взбираться вверх по толстым ветвям дерева.
- Добралась! - наконец услышал Молдер. - Это действительно как кокон. Это из словно из слизи, только уже подсохшей, отвердевшей. Даже рукой касаться неприятно.
- И это говоришь ты - врач-патологоанатом? - усмехнулся Молдер, стараясь рассмотреть ее снизу.
- Ладно, - донеслось до него, - сейчас срежу.
- Скалли, - крикнул он через несколько минут, - у тебя там все в порядке?
- Да, - крикнула она. - Отойди в сторону, чтобы это на голову тебе не упало.
И в то же мгновение послышался шум падения тяжелого предмета сквозь листву.
- Тебе помочь, Скалли? - спросил Молдер.
- Сама спущусь!
- Нож не потеряй при спуске. Он у нас один, без него мы не узнаем, за чем ты охотилась.
- Поняла.
Молдер подошел к огромному белому кокону и задумчиво глядел на него, размышляя, что это - разгадка тайны, ради которой они пересекли всю страну, или просто удивительный каприз природы?
Скалли уцепилась руками за ветку и ловко спрыгнула на землю, приземлившись на ноги.
- Ну? - спросила она.
- Я его не трогал. Нож-то у тебя.
- А нам обязательно смотреть, что там внутри? Может, просто какая-нибудь мерзкая куколка насекомого...
- В полтора человеческих роста? Может быть, - сам же и ответил Молдер и продолжил: - но тогда это насекомое - жуткий мутант. И нам необходимо выяснить, что это за насекомое хоть примерно, почему его куколка таких размеров... Отчего могла произойти подобная мутация? Чьи-то генные эксперименты? Здесь, в этой глуши - маловероятно. Радиация, что-то еще? И каково тогда само насекомое, что снесло подобную личинку?
