- Сожалею, но это невозможно установить, - тут Барлоу резко повернулся, - миссис Адамс, ответьте мне честно – вы знали о «подмене»?
Эбби молчала. Её нос нервно подрагивал и морщился – Джоэл ещё ни у кого такого не видел – а верхняя губа задиралась, обнажая широкую щель между передними зубами. Эбби давно хотела пойти к стоматологу и исправить её, но никак не хватало времени.
Я даже не подозревала, - наконец сказала Эбби. Она вдруг всхлипнула и бросилась к мужу.
- Мы справимся с этим, слышишь? Мы справимся!
- Мистер Адамс… Джоэл! Я должен ещё кое-что сказать вам.
- Что? – Джоэл обнимал Эбби и гладил её по волосам.
- Я должен заявить о случившимся в полицию.
- Но как же врачебная тайна?
- В подобном случае закон обязывает меня. Возможно, есть ещё пострадавшие. Когда вы всё вспомните, то…
- В смысле – когда я вспомню?
- О боже, я не сказал вам! Вернуть ваши настоящие воспоминания вполне возможно, однако потом потребуется длительная реабилитация и приём лекарств. Конечно, вы можете и отказаться, и даже полиция не имеет права настаивать.
- Оставьте меня. И ты, Эбби. Пожалуйста.
***
Джоэл ворочался, кашлял, сглатывал слюну и в минуты паники прикусывал кожу на руке. Он чувствовал сильное давление на грудь, под грудью, сжимание и перемешивание сердца с рёбрами – как это вернее описать? Будто под прессом. Джоэл вспоминал свою жизнь.
До пяти лет он ничего не помнил. Следующие несколько лет – смутно, обрывками. Как раз в это время мать бросила пить, а отец был особенно строг, почти до злобности. И ещё бедность. Как он завидовал, до исступления, детям имеющим яркую одежду, качественные игрушки, кучу копеечных мелочей – жвачку, блокноты, фишки для игр.
Начиная с десяти лет белые пятна исчезли. Жизнь наладилась – в семье завелись деньги, он больше не выглядел таким оборвышем. Родители всё ещё частенько били его, но зато у Джоэла появились первые друзья – Джордж Дэй, Терри Уокер, Лиза Такер.
Он отлично учился, рано пошёл зарабатывать. Его девушки? Дженни Бирн, Элис Коул, Бренда Нельсон, Марта Люис, рыжая Кэрол, Донна Мартин, Роуз Грин – печальная история, она со своей сестрой разбилась на машине. В двадцать четыре года он встретил Эбби, через год они поженились, ещё через год родился Руди. И вот – Джоэл Адамс, старший инженер, отличный муж и отец.
Где тут неправда?
Наверное, это произошло до его знакомства с Эбби – они никогда не разлучались даже на выходные. Совместный отпуск, отсутствие командировок и всё такое. А если позвонить родителям? Он уже много лет не общается с ними, но они смогут подтвердить или опровергнуть большую часть его воспоминаний. Или окажется, что у него нет родителей, вернее ему заменили воспоминания на отрицательные, чтобы он не желал им звонить. Джоэл Адамс – это его настоящее имя? Его родители – Валери и Рэймонд Адамс?
