Как известно, старший брат оказал на молодого Ленина, тогда подростка и гимназиста, огромное нравственное влияние. Владимир не просто любил его, не просто старался подражать ему. Старший брат был авторитетом для младшего во всем — в быту, в учебе, в оценке жизненных явлений. Если Владимира спрашивали, как он поступил бы в том или ином случае, он отвечал: как Саша.
А кто же такой был Александр? Что это за человек? Мне кажется, что мы знаем о старшем брате Ленина до обидного мало и лишь в общих чертах. Эта незаурядная личность раскрыта еще недостаточно глубоко. Между тем жизнь Александра Ульянова была хотя и короткой, но ослепительной, как молния.
В своем гимназическом сочинении на тему: «Что требуется для того, чтобы быть полезным обществу и государству» Александр писал: «…Для этого человеку нужны ум и знание своего дела… Честность и правильный взгляд на свои обязанности по отношению к окружающим людям должны быть воспитаны в человеке с ранней молодости, так как от этих убеждений зависит и то, какую отрасль труда он выберет для себя, и будет ли он руководствоваться при этом выборе общественной пользой или эгоистическим чувством собственной выгоды…»
Александр Ульянов выбрал путь революционера в соответствии со своими убеждениями и руководствовался при этом именно чувством общественной пользы.
Именно от старшего брата впервые узнал Владимир о марксистской литературе, именно у него увидел впервые бессмертный «Капитал».
Казнь брата потрясла, обожгла душу. Однако, несмотря на невыносимую боль, ни страха, ни растерянности Владимир не испытывал. «Нет, мы пойдем не таким путем, — решил он. — Не таким путем надо идти». А каким? Семнадцатилетний Владимир Ульянов отвергал избранный старшим братом путь террористической борьбы. Но ясен ли был тогда ему, будущему Ленину, иной путь? До его вещих слов: «Дайте нам организацию революционеров — и мы перевернем Россию!» — было еще далеко. Но если этот иной путь ему не был еще ясен конкретно, во всех деталях, то, без сомнения, он уже предвидел его. И это было предвидение гения.
Путь этот — единственно верный и правильный революционный путь борьбы за освобождение рабочего класса, всех трудящихся от гнета капитала — стал очевиден для Владимира Ильича Ульянова вскоре, буквально через год после трагической гибели брата. Исключенный из Казанского университета за участие в революционном выступлении студентов и высланный властями в деревню Кокушкино под строгий негласный надзор полиции, Владимир Ильич жадно изучает общественно-политическую литературу, в частности, произведения выдающего революционного демократа Н. Г. Чернышевского, а вернувшись осенью 1888 года в Казань, вступает в один из марксистских кружков, организованный Н. Е. Федосеевым. И это, без сомнения, был второй главнейший этап в становлении Владимира Ильича как величайшего революционера. С гениальной прозорливостью понял он суть марксистского учения о преобразовании мира, о великой исторической миссии рабочего класса. Но он понимал также, что рабочая масса, по сути, еще только пробуждается, что в недавно зародившееся и пока слабое еще рабочее движение необходимо внести социалистическое сознание, и тогда перед ним не устоит никакая сила.
