И все же такие «мирные средства» не всегда оказывались надежными. Зачастую варвары, получив от Византии деньги в обмен на мир, требовали все большие суммы, угрожая в противном случае перейти в лагерь врагов империи. Но и здесь у Византии оставалась лазейка — важно было не дать варварам накопить достаточно сил, а значит, нужно было натравливать их друг на друга и ослаблять взаимными усобицами, что и проделывали с успехом византийские дипломаты. Старое римское правило «разделяй и властвуй» нашло самое широкое применение в политике Константинополя. Умение обращаться с соседями, как с шахматными фигурами, особенно отличало дипломатию Юстиниана. Он возвел это «взаимное натравливание» в целую систему. Против болгар поднимал гуннов, против гуннов — аваров. Чтобы одолеть вандалов, привлек на свою сторону остготов, а остготов сокрушил при содействии франков.
Вообще, интересующие нас дипломатические приемы ярче всего проявились именно в период правления императора Юстиниана. В дальнейшем византийская дипломатия следовала его примеру, совершенствуясь по мере ослабления политической мощи Византии и расширения спектра грозящих ей опасностей.
Например, если сильного врага нельзя было ни купить, ни одолеть своим или чужим оружием, Юстиниан прибегал к политическому и экономическому окружению. Самым опасным соперником Византии было персидское государство Сасанидов, особенно усилившееся при Хосрове I. Военные действия против Персии Константинополю раз за разом не удавались. Тогда Юстиниан поднял против Хосрова всех его соседей. Против персов выступили гунны — их северные соседи; с юга — кочевники Сирийской пустыни, арабы Йемена и Эфиопское царство. Кроме того, Юстиниан поддерживал царей Лазики, закрывавшей Персии выход к Черному морю.
Торговые города, расположенные на окраинах империи, были форпостами ее влияния и разведки. Именно купцы, торговавшие с отдаленными народами, приносили в Византию сведения о них. Вместе с византийскими товарами в дальние страны проникало и политическое влияние Византии.
За купцом следовал миссионер. Распространение христианства тоже было одним из важнейших дипломатических орудий византийских императоров на протяжении многих столетий. Византийские миссионеры проникали в горы Кавказа, на равнины Причерноморья, в Эфиопию, в оазисы Сахары, к славянским племенам. Миссионеры в то же время были и дипломатами, и вносили довольно существенную лепту в укрепление византийского влияния. Они втирались в доверие к князьям, влиятельным лицам, особенно же к влиятельным женщинам. Нередко у варварских князей жены были христианками, и под влиянием «духовных отцов» они становились сознательными или бессознательными проводниками интересов Византии. В противоположность папскому Риму, который не допускал церковной службы на национальных языках, Византия облегчала своим миссионерам дело распространения христианства, разрешая службу на местных языках и переводя Священное писание на языки новообращенных народов. Так, Евангелие было переведено на готский, гуннский, абиссинский, болгарский и другие языки.
