Активно работая ложкой, она спросила:
— И зачем только люди ходят в школу по вечерам? Ведь они уже выросли, им это не нужно.
— Когда я окончу курсы, — объяснила ей Шейла, — у меня будет больше возможностей помогать твоему папе, нашей семье и тебе.
— А как ты мне поможешь? — поинтересовалась она.
Я вмешался:
— Если дела нашей фирмы пойдут на лад, мы заработаем много денег, и ты от этого только выиграешь.
— Вы будете покупать мне больше подарков?
— И не только.
Келли отхлебнула апельсинового сока.
— Никогда не буду ходить в школу по вечерам. Или летом. Я скорее умру, чем пойду в летнюю школу.
— Этого не случится, если ты будешь хорошо учиться, — сказал я грозным голосом. Нам уже звонила учительница Келли и жаловалась на нее: стала небрежно выполнять домашние задания.
Келли ничего не ответила и сосредоточилась на хлопьях. Уходя, она обняла Шейлу, а мне лишь помахала рукой. Шейла поняла, что я обратил внимание на столь пренебрежительное отношение ко мне дочери, и заметила:
— Это все потому, что ты злючка.
В середине дня я позвонил с работы домой.
— Привет, — ответила Шейла.
— Ты дома? Я не был уверен, что застану тебя.
— Так получилось. А в чем дело?
— Отец Салли…
— Что?
— Салли звонила домой из офиса, но он не снял трубку, и она отпросилась. Я только что перезвонил ей узнать, как дела, и оказалось, все плохо.
— Он умер?
— Да.
— О Боже. Сколько ему было лет?
— Семьдесят девять. Ему исполнилось пятьдесят, когда родилась Салли. — Шейла знала его историю. Он женился на женщине на двадцать лет моложе себя и все же умудрился пережить супругу. Она умерла десять лет назад от аневризмы.
— Что с ним случилось?
— Не знаю. У него был диабет, имелись проблемы с сердцем. Возможно, сердечный приступ…
— Мы должны как-то помочь Салли.
— Я предложил подъехать к ней, но она сказала, что у нее сейчас много дел. Через пару дней похороны. Мы все обсудим, когда ты вернешься из Бриджпорта. — Курсы у Шейлы были в этом городе.
— Мы что-нибудь придумаем. Мы всегда поддерживали ее. — Я почти представил себе, как Шейла покачала головой. — Слушай, — продолжила она, — мне пора. Я оставлю вам с Келли лазанью, хорошо? Я должна зайти к Джоан, когда у нее заберут детей, и…
— Я все понял, спасибо.
— За что?
— За то, что не унываешь. И не опускаешь руки.
— Я делаю все, что в моих силах, — заметила Шейла.
— Спасибо. Знаю, иногда я доставляю тебе много хлопот, но я люблю тебя.
— И я тебя.
Было десять часов. К этому времени Шейла уже должна была вернуться домой.
