Господин с револьвером был освистан, осыпан бранью, обруган всеми возможными словами, и невозможными тоже.
Как раз в эту минуту технические неполадки были устранены, и два тяжелых омнибуса двинулись в одну сторону, только первый — к площади Бастилии, а второй — к улице Ришелье.
К несчастью, на коротком отрезке пути между Итальянским бульваром и улицей Ришелье ситуация усугубилась, и господин с орденской ленточкой вновь почувствовал необходимость стрелять, на этот раз — в высокого молодого человека, который отпускал в его адрес на редкость язвительные шуточки.
Пассажиры омнибуса — люди отнюдь не безгрешные, зато им свойственно живейшее чувство солидарности и безоглядная преданность своим попутчикам.
Поэтому нет ничего удивительного в том, что пассажиры «Мадлен-Бастилии» встали горой за молодую особу с зонтиком, а пассажиры «Батиньоль-Клиши-Одеон» приняли сторону пятидесятилетнего господина с револьвером.
Даже кучера обоих экипажей, оскорбившись за своих пассажиров, обменялись проклятиями, и когда «Батиньоль-Клиши-Одеон» протиснулся в узкую улицу Ришелье, «Мадлен-Бастилия» даже не притормозил. Вместо того, чтобы следовать по своему маршруту к площади Бастилии, он двинулся за своим врагом в сторону «Комеди-Франсез».
Это была битва гомеровского масштаба. Всех женщин, детей, стариков и инвалидов, сидящих на империале, эвакуировали на нижний этаж.
Оружия не было, но ему нашли грозную замену.
Посыльный от Леона Лорана, везший в город корзину шампанского, пожертвовал своими бутылками, и после того, как их осушили, они превратились в устрашающего вида дубины.
«М-Б» уже готов был выбросить белый флаг, когда одному мальчику-подмастерью пришла в голову идея быстро высадиться у издательства Оллендорфа и обчистить стоящую по соседству лавку, торгующую абордажными саблями.
Операцию провернули быстрее, чем были написаны эти строки.
Теперь «Б-К-О» не мог даже мечтать о продолжении борьбы, и все уцелевшие пассажиры вышли у касс «Комеди-Франсез», вне себя от ярости и жаждущие мести.
Что касается священников, то они, как всегда, подавали пример восхитительного самопожертвования, усердно подбирая раненых, делая им перевязки и вселяя мужество в умирающих.
