Юля игнорировала предложение Ивана, уселась позади него и положила руки на плечи.
– Заводи свою тарахтелку!
Платову не удалось попасть по педали стартера с первой попытки: мешала грудь Юли, упиравшаяся ему в спину. Не требовалось быть гением дедукции, чтобы понять – бюстгальтера она не носила.
* * *
Лицо Нины Павловны было таким бледным, что почти сливалось с подушкой и повязкой на голове.
– Еще раз повторяю! – едва слышно сказала Бутина. – Не Рыжов меня ударил! Видел бы ты рожу того чудища. На шее обрывок веревки болтался. Мертвец это!
– Нина Павловна! Мертвецы не имеет привычки бить живых кирпичом по голове и душить, – терпеливо разъяснял участковый. – Не их это стиль!
– Откуда ты про стили знаешь? За иконкой он приходил, потому как она его. Не может спокойно в склепе лежать! Вот и Зоя в последнее время сама не своя была: все в город ездила, в церковь наверное…
– Точно в церковь?
– А куда же еще? Молилась видать за грешную душу своего дядьки, но видать прощения не вымолила. Так-то…
– Выздоравливайте, Нина Павловна, – вздохнул Иван. – Обещаю, что к вашему возвращению разложу всех покойникам по гробам, а живых отморозков отправлю за решетку.
– Не шути так, участковый и…храни тебя Господь! – старушка с усилием подняла руку и перекрестила Платова.
Юля дожидалась Ивана, пуская колечки дыма сигаретой, которую стрельнула у мужика с перебинтованной рукой.
– Как там твоя бабуля? Не склеила еще ласты?
– Отставить жаргон! Она еще нас всех переживет!
Мотоцикл выехал за город и вскоре свернул с шоссе на проселочную дорогу, представляющую собой набор рытвин и ухабов.
– Медвежий угол – твоя Липовка, старший лейтенант! – прокричала Юля на ухо Платову. – Не понимаю, как здесь вообще жить можно!
– Зачем же тебе сюда рваться?
– Просто больше пока податься некуда! Родаки в пьяном угаре и не заметят, что доченьки три дня дома нет.
Не доезжая до деревни, Иван остановил мотоцикл.
– Слушай, красавица, а что люди подумают, если меня с тобой в Липовке заметят?
– А мне без разницы!
– Значит так: до завтра тебя в бывший Дом колхозника определю. Там все равно никто не живет, а утром самолично на автобус посажу. Усекла?
Девушка с недовольной гримасой кивнула.
– Теперь рассказывай свои секреты.
Юля спрыгнула с сиденья и хлопнула Платова по плечу.
– А ведь теперь только от меня зависит, долго ли тебе в старших лейтенантах ходить.
– Ну-ну! – усмехнулся Иван. – Вот уж никак не думал, что моя карьера в твоих руках.
– В моих. Тот дядька, который к Рыжову приходил, заикался. Много в вашей глухомани мужиков с такой приметой?
