Холодные глаза еще раз осмотрели Марка, и безопасник повернулся к выходу.
— Как Вам удалось отразить атаку? — неожиданно для себя спросил Марк, сознавая, что вряд ли получит ответ на свой вопрос. Но агент, вновь обратил на него свой взгляд. Он секунду, как бы заново, разглядывал юношу.
— У нас с тобой один учитель.
И, более не говоря ни слова, вышел вон.
— Ваш возраст?
Марк вынырнул из воспоминаний.
— Двадцать семь лет.
— Физиологический возраст организма?
Марк взглянул на Тома.
— Не более двадцати пяти лет, — ответил за него Том. «Как в зоопарке», — подумал Марк, испытывая внутреннее неудобство от всеобщего пристального внимания. — «Скорей бы заканчивали, что ли».
Внезапно один, моложавого вида ученый с густой шевелюрой цвета вороньего крыла, поднял руку с повернутой к присутствующим ладонью.
— У меня вопрос к Огнев Майору, — сказал он. — Я правильно назвал вас?
— Можно просто Огнев. Майор — это воинское звание.
— Хорошо. Вы убили одного из нападавших на вас и нанесли тяжелые увечья другому. Чем вы мотивируете такие действия?
— Я защищался и защищал человека. И я не считаю себя обязанным жалеть нападающего на меня врага и контролировать силу, чтобы чего-то ему там не повредить. У нас говорили, кто с мечом придет, от меча и погибнет.
Выслушав ответ, черноволосый кивнул и, откинувшись на спинку кресла, всем своим видом показал, что ответ его удовлетворил.
— Оратор! — мысленно одернул себя Марк. — Надо быть хладнокровней.
Больше вопросов не последовало.
— Огнев, — произнес голос. — Решение Совета будет вам сообщено после окончания заседания.
Зал растворился в искрах голографического тумана.
* * *
Солнце висело над головой белым раскаленным шаром.
— Пекло… — подумал Марк, с трудом отрывая от прочных форменных шорт полоску ткани. — Черти в аду, наверное, скисли.
Он повязал ткань вокруг головы и, стряхнув песчинки с обнаженных плеч и груди, поднялся на ноги.
— Так, — продолжал размышлять он. — Если так же будут опекать, то финиш будет не раньше, чем через двое суток.
На последнем препятствии его едва не «подстрелили». Удалось вовремя оторваться.
Марк внезапно остановился и присел. За ближайшим барханом неподвижно, как статуя, застыл варан. Только раздвоенный язык периодически щупал воздух, то выскальзывая из приоткрытой пасти, то исчезая в ней. Рука рефлекторно потянулась к бедру. Пальцы сомкнулись в пустоте. Совсем забыл, что на нем от всей цивилизации остались одни уже не симметричные шорты.
