— А что, разве у кого-то имелись какие-то сомнения?
— Да что вы! — в тон ему ответил Марк. — Никаких сомнений. Он стал быстро снимать с себя бронежилет.
— По какому случаю стриптиз, командир?
— Надо поймать этого гада.
— Ты думаешь, что он еще жив?
— Раз аэрокар не взорвался, то скорее всего жив. Ты, пожалуйста, возьми бинокль и переключи браслет на транслейдер. Будешь наводить меня отсюда, если заметишь что-нибудь.
Он перецепил свой «глок» на пояс и сунул в карманы по гранате.
— Стемнеет — переключи бинокль на ночное видение, — крикнул он, уже сбегая вниз по лестнице.
Через несколько минут бега он был у горящей машины. Аэрокар беспомощно лежал посреди поваленных деревьев. Кабина была открыта, и из нее в заросли тянулся кровавый след.
— Похоже, он серьезно ранен, — передал Марк напарнику. — Много крови.
— Отлично, — отозвался Джованни. — Будь осторожен.
Солнце опускалось за горизонт, и в лесу стало быстро темнеть.
Десантник медленно шел по кровавому следу, стараясь не потерять его в темноте, и внезапно услышал хруст ломающейся ветки. Мышцы рефлекторно бросили его тело в сторону. Яркая вспышка озарила все вокруг на несколько шагов, и ударивший из кустов луч повалил деревья там, где только что стоял Марк.
Ползком бесшумно он обогнул опасные кусты и оказался в тылу своего противника. Несколько минут лежал без движения, выслеживая своего врага, и, заметив среди кустов движение, сделал молниеносный, точно рассчитанный бросок. Он обрушился сверху и выбил импульсную винтовку из рук противника, быстро сломил сопротивление и легонько ударил его ребром ладони по горлу. Тот затих.
В голове возник воспроизводимый транслейдером обеспокоенный голос Джованни.
— Марк, что у тебя там?
— Все в порядке, Джо. Я его взял.
— Здорово. Ну и что за тип?
— Пока не знаю. Здесь темно, да и этот пока не в состоянии беседовать. Отдыхает.
— Понятно. Я тут разглядел, где у него ангар. Я пойду посмотрю.
— Давай, — согласился Марк.
Он собрал на земле несколько сухих веток и, сложив небольшой костер, зажег его выстрелом из паллера.
Колдун уже очнулся и молча смотрел на разгорающиеся языки пламени. Марк внимательно взглянул на него. Это был человек лет пятидесяти, среднего роста, с волевым строгим лицом. Его правая штанина была разодрана и открывала длинную рваную рану на бедре. Марк отрезал полоску от рваной штанины и перетянул поврежденную ногу выше раны. Колдун принял помощь с безразличием. Марк подбросил в костер еще несколько веток. Пламя ярко осветило правильное лицо.
