Я имел честь проинспектировать французские, сирийские, ливанские части, стоявшие на страже Ближнего Востока, причем сухопутными войсками командовал генерал Эмбло, морскими силами — капитан 2-го ранга Кольб-Бернар, а военно-воздушными — подполковник Жанс. Эти двадцать пять тысяч человек, безусловно преданных боевому долгу, охраняли оба государства от возможного нападения врага и совместно с местной жандармерией вполне могли поддерживать порядок в стране, где на протяжении тысячелетия существовали бок о бок непримиримые элементы, в стране, занимавшей территорию, равную одной трети Франции, и границы которой протянулись на две с половиной тысячи километров, стране, имевшей соседями Ирак, Трансиорданию, Палестину, находившиеся в состоянии постоянного брожения. Тот факт, что Левант под французским мандатом оставался в этот период войны вполне спокоен и охранялся вполне надежными войсками, явно благоприятствовал стратегическим замыслам союзников, сражавшихся в Египте, Ливии, Эфиопии, избавляя их армии от забот относительно обеспечения тыла, укрепляя турок в их решительности не открывать прохода немцам, предотвращая враждебные акты со стороны арабских народов, потрясенных событиями этого времени.
Хотя моя поездка была связана со многими делами, ряд вопросов все еще оставался неразрешенным. Мне удалось изменить атмосферу и добиться сдвигов, что позволило нам выиграть время. Но как достичь большего, не давая подкреплений ни людьми, ни деньгами? Политика только тогда чего-то стоит, когда она располагает достаточными средствами. А на Востоке больше чем где-либо решает в конце концов соотношение сил, а не аргументы.
Это положение подтвердил мне одни видный гость из Америки. Это был Уэнделл Уикли[19]. Республиканская партия выставила его кандидатуру против Рузвельта на президентских выборах 1940. Теперь президент, желая подчеркнуть, что война принесла священное единство, поручил своему недавнему сопернику получить информацию во всех концах земли от тех, кто непосредственно вел игру. Уэнделл Уикли, отправляясь к Сталину и Чан Кайши, пожелал проездом побывать и на Ближнем Востоке. Он приехал 10 сентября и пробыл у нас двадцать четыре часа в качестве моего гостя.
По его просьбе я обрисовал ему условия, с которыми Франции приходится сталкиваться в Леванте. Но Уэнделл Уилки, хотя и прибыл сюда впервые, был, по-видимому, уже достаточно хорошо осведомлен обо всем. Вернувшись в Вашингтон, он заявил с той внешней убежденностью, которая присуща американскому общественному мнению, что трения в Бейруте являются лишь эпизодом соперничества между двумя колониальными империями, в равной мере отвратительными. По поводу моей особы в книге, выпущенной им по приезде в Америку, он не удержался от обывательского остроумия, выдававшего недоброжелательство. Так как в Бейруте мы с ним беседовали в канцелярии верховного комиссара, обставленной мебелью в стиле империи, я, по его словам, подражал манерам Наполеона. Так как на мне была белая полотняная одежда — летняя форма, установленная для французских колониальных офицеров, — он увидел в этом игру в величие а ля Людовик XIV. Так как один из моих сотрудников сказал что-то о «миссии генерала де Голля», Уилки намекнул, что я, мол, считаю себя Жанной д’Арк. И в этом отношении конкурент Рузвельта тоже оказался его соперником.
