Над входом в детскую повесили портрет девочки. Его написал недавно умерший художник. Портрет этот был сразу же признан величайшим шедевром изобразительного искусства всех времен... Художник изобразил девочку на цветущем лугу.
Но ребенок заболел тяжелым и непонятным недугом. Для лечения девочки был срочно создан институт с лучшими специалистами. Все подходы ко Дворцу ребенка и площадь перед ним были выстланы поглощающими звуки материалами. Возле Дворца запрещалось всякое движение. В каждом сердце жил страх и опасение за жизнь ребенка. В этой ситуации Сенат вынужден был устранить отца из семьи.
Активистки из созданного "Общества спасения ребенка", подстрекаемые толпой, попытались отобрать у матери ее дочку. Назревал бунт, анархия...
Она сидела молча, уперев подбородок в ладони. Ее лицо было мрачно. Было видно, что молодая женщина потрясена рассказом убеленного сединами человека.
- Мы не можем допустить бунта народа, - тихо говорил Глава. Прислушайся к доброму совету: разреши телерепортерам, показать твою девочку, они нам не верят. Кто-то пустил слух, что девочка умерла.
- Боже мой! Зачем это? - всплеснула она руками.
- Ну, будь мудрее! - взмолился он. - Посмотри, что творится! Нервы у всех напряжены. Если начнется безумие толпы, а ты знаешь, что это такое, я ничем не смогу тебе помочь... Не играй с безумием!
Но она не поняла, словно бы кто-то сзади подстрекал ее.
- Я ужасаюсь от одной мысли, что нам с дочерью еще долго придется жить среди этого выжившего из ума сброда. - Она с ненавистью глянула на окно.
Ему стало душно. Сердце заколотилось учащенно. В голову ударил угар обиды. Он понимал, что ее уста несут безумные мысли, что в сердце ее злоба.
- Умоляю тебя, за окном - твой народ, твой! Мы - дети планеты Олла, мы должны сохранить твою девочку во имя жизни...
Она язвительно фыркнула.
- Там обезьяны! Старые злые обезьяны, - скорчив наибезобразнейшую гримасу, она встала на четвереньки, подпрыгивая, издевательски пропела: Я обезьяна! Я - обезьяна!
Это была не игра. Это была ненависть.
В старце вспыхнул жарким угаром гнев. Он заглушил в нем здравый смысл, зажег мстительное чувство. Рука сама потащилась к карману за карающей грамотой.
- Я тебя сейчас проучу! Грубая невежественная девчонка! Какое ты имеешь право говорить?.. Да ты знаешь, что такое твой народ?
Он встал величественный, словно оратор перед многочисленной аудиторией, и заговорил убежденно, как резцом из камня, высекая слова, объясняя грубой девчонке, что лишает ее родительского права...
