Но никто никаких идей так и не смог выдвинуть. Им навязывали дело, в котором они ничего не смыслили. Профессионалы, и те спотыкались на каждом шагу.
Требовался опыт и особый склад мышления, потому что поведение тех, за кем они охотились, ничем не напоминало поведение загнанных в угол беглецов. Тот самый случай, когда люди становятся непредсказуемыми.
Отец Никиты, губернатор Котельников, давно понял, что собственными силами ему не обойтись. Он умел привлечь на свою сторону нужных людей, по-настоящему с серьезными проблемами ему сталкиваться не приходилось. С одной стороны, это хорошо, с другой – плохо. Он потерял бдительность, не придавал значения таким структурам, как служба безопасности, агентурные связи, промышленный и политический шпионаж, что и привело его в тупик в тот момент, когда он был к этому не готов.
Пока сын вел переговоры со своими друзьями в баньке, отец беседовал с одним из старых приятелей в своем кабинете за рюмкой коньяка. Прежде чем пригласить к себе бывшего генерала Попова, Котельников долго думал и анализировал. Он перебрал немало кандидатур, пока остановился на Попове. Этому человеку можно доверять. К тому же Попов не имел теплого местечка и последние полгода нуждался в серьезной поддержке.
– Я знаю о твоих проблемах, Юра. Только не возражай. Передо мной не нужно показывать свои генеральские амбиции. Я и сам очутился в дерьме и тоже нуждаюсь в помощи. Я, Юра, хочу откровенного и честного разговора. Мы знаем друг друга почти пятнадцать лет, я сидел в обкоме партии, а ты возглавлял краевой КГБ. Изменились времена, но не изменились люди. Я имею в виду наши взаимоотношения. Или я не прав?
– Прав, Алеша, прав. Только я сейчас личность бесправная, а ты губернатор крупной области с несметными богатствами. И что тебе проку с меня?
– Давай попытаемся друг другу помочь. По-деловому, по-дружески, в конце концов. У меня похитили некоторые документы, тетрадку с «черной кассой». Кто? Не знаю. Могу лишь догадываться. Имелся враг в собственном стане, кто-то дал наводку. Искать я его не стал. Неблагодарное это дело и не даст желанных результатов. Я сменил все свое ближайшее окружение и сумел заинтересовать новую команду определенными льготами и подачками. Эти уже не продадут. Но тетрадки нет, а она очень ядовита. Тот, кто ее заполучил, имеет против меня грозное смертоносное оружие. Если я не верну тетрадку, меня превратят в марионетку.
– И чем я тебе могу помочь, Алеша? Я давно уже не генерал, а политик-неудачник. У меня нет в подчинении ни одного человека, и я уже стар пускаться во все тяжкие оперативной работы.
