Слабо звякнув, она тут же была перехвачена Семеном, и тот начал торопливо вертеть ее в руках, подыскивая нужный ключ. Володя опять подошел к перилам. Тишина, даже шагов не было больше слышно. Это его несколько озадачило, и он негромко окликнул Чижикова:
— Сема, погоди-ка! Похоже, никто нас здесь ловить не собирается.
Чижиков замер в неудобной позе, продолжая машинально перебирать ключи на связке.
— Чего там? — спросил он.
— Хрен его знает, что-то непонятное творится… Сейчас гляну.
Володя спустился на несколько ступенек вниз, заглянул в широкий межэтажный пролет, однако ничего, что могло бы показаться ему подозрительным, не заметил. На этажах по-прежнему было тихо.
— Готово! — раздался в тишине громкий шепот Чижикова. — Что дальше?
Локис обернулся на голос сослуживца и сделал знак молчать. Семен осторожно приподнял люк чердака, проверяя, насколько легко он открывается, потом бесшумно скатился с приставленной лестницы и так же бесшумно приблизился к Володе, тоже присев на корточки:
— Чего там?
— Тишина, — ответил Локис, продолжая напряженно вслушиваться. — И она мне не нравится. Эти клоуны застряли где-то на четвертом этаже… Спрашивается, какого черта они там потеряли? Давай так: я спущусь вниз, посмотрю, что там творится, а ты меня, в случае чего, страхуешь…
— Ты что задумал? — спросил Чижиков.
— Разведку боем…
— Я тебя умоляю, давай без фанатизма!
— Это как получится…
Володя тенью скользнул вдоль стены, привычно ступая перекатом, с пятки на носок. Чижиков стал спускаться следом за ним, тоже ступая «кошачьим шагом» и не теряя Володину спину из виду. Дубинку он держал в правой руке, обратным хватом, прижимая ее к тыльной стороне руки, чтобы сразу ее не было видно.
На площадке пятого этажа Локис внезапно остановился. На фоне большого окна явственно чернел силуэт рослого широкоплечего парня. Володя отпрянул за лифт и привычно вскинул правую руку, сжатую в кулак, тут же полностью раскрыл ладонь, а через мгновение сжал четыре пальца, выставив только указательный. На принятом в их группе языке жестов это означало: «Всем стоп! Внимание!! Вижу одного противника».
Парень стоял вполоборота к лестничному маршу и площадке пятого этажа и боковым зрением заметил какое-то движение на ней. В тишине послышался негромкий протяжный свист. Парень сигналил кому-то, что рядом появились посторонние. На лестнице послышался шорох осторожных шагов. Судя по всему, парень и те, кто с ним пришел, тоже не жаждали, чтобы их кто-нибудь увидел. Вырубив охрану, Володя и Чижиков оказали неизвестным своего рода «добрую услугу».
