— Точно, не сердишься? — Локис подозрительно прищурился, заглядывая на кухню.
— Точно, точно…
— Тогда — пока, — торопливо чмокнул он мать в щеку. — Приду поздно, так что меня не жди, ложись спать… до завтра.
Возле подъезда Володя полушутливо козырнул сидящим на лавочке старушкам, которых знал с детства.
— Батюшки, Вовка! — удивленно всплеснула руками его соседка Мария Яковлевна. Локис, когда был маленьким, называл ее «Маяка». — Это откуда ж у тебя столько медалей? И за какие такие заслуги?
— Государство выдало, — отшутился Володя, — а ему виднее, за что награждать, а за что наказывать… — Он еще раз вскинул правую руку к виску и, широко улыбнувшись, зашагал к автобусной остановке.
Ожидая маршрутную «Газель», а потом добираясь в ней до нужной улицы в центре города, Володя все время ловил на себе любопытные взгляды людей, и, непривычный к столь пристальному вниманию, даже начал смущаться. Разведчик не должен выделяться из толпы! Ни при каких условиях! Так учили его в Центре подготовки, который он заканчивал. А тут не просто выделился — пялились со всех сторон, как на заморское чудо, хотя понять причин Володя не мог.
Подходя к гостинично-ресторанному комплексу «Гостиный двор», он привычно вскинул руку и посмотрел на часы. Привычка фиксировать все свои действия по времени выработалась у него еще на «срочке».
«Семнадцать сорок девять, — машинально отметил он про себя. — Иду с опережением, Купа на шесть вечера назначил сбор». Однако, как оказалось, он был не единственным из группы, кто пришел на «проставление» Демидова раньше назначенного времени. В фойе ресторана, вальяжно развалившись в креслах, сидели радист их группы Саня Ефимов и пулеметчик Петро Круглов.
— Вот они! — ехидно проговорил Локис, усаживаясь на диван, стоявший вдоль стены напротив кресел. — Раньше всех на халявный хавчик примчались! Вас что, дома не кормят?
— Ты, Медведь, не чипляй, — ответил Круглов. — Это вам, местным, балашихинским, хорошо, вы у себя дома. А мы с Шико не местные, для нас лишний раз на халявушку кишкануться — одно удовольствие.
— В самом деле, Медведь, — поддержал Петра Ефимов. — Вы тут пристроились, понимаешь ли… У тебя — мама, за которой ты как за каменной стеной, у Чижа — жена и теща, у Пинцета — две сестры… А мы-то кто? Гастарбайтеры! Нам сам бог велел халяву любить и лелеять!
Разведчики по привычке называли друга не по именам, а по боевым псевдонимам.
— Будя прибедняться-то, — хмыкнул Локис. — А то я вас не знаю! Небось кобелируете в свободное от службы время по всей Балашихе! А чтоб наши девчонки таких бравых парней не накормили?! В жизни в это не поверю!
