– Сколько кораблей – чертовски странно, – буркнул Эрангеквист.
– Что вы имеете в виду, сэр? – машинально осведомился Антон.
– Да как сказать – я ведь не раз бывал на «Гермесе» и ни разу не видел такого скопления судов. Либо межзвездная торговля стала дико выгодной, либо происходит что-то другое.
– Например? – равнодушно поинтересовался Антон.
Эрангеквист пожал плечами.
– Ну это бы надо спросить у нашего хозяина, но вряд ли он снизойдет до объяснений. Но может быть всякое – контрабанда, махинации... Например, известно же что транссистемные торговые операции не облагаются многими налогами – почему бы не отвезти груз на «Гермес» а потом не отволочь обратно на Иштар как импорт?
– Это как? – не очень понял Антон.
– Я думал это уже не секрет, – пожал плечами капитан. Берем товар, везем на "Гермес", продаем представителю Тапробаны или вообще какого-нибудь Гоа, и тут же обратно выкупаем. Ему – наценка, нам – возврат налогов и льготы как звездному торговцу. Таможня, конечно, обо всем догадывается, но предпочитает смотреть сквозь пальцы... До поры, до времени, – усмехнулся старик. Но конечно не только это. Что-то доставляется из других миров, что-то в другие, причем никто не помешает в первом случае присоединить к вашему возвращаемому товару свой, или подменить его по ходу дела. Кстати говоря, подобная чертовщина творится, как мне говорили знакомые и в других системах нашего кластера. Владение "Симсон-Айленд" в системе Тапробаны влачившее жалкое существование, превратилось в процветающий город, а его хозяева – во вторых по богатству магнатов планеты.
Антон пожал плечами. Его мысли были далеко от транссистемной торговли.
Корпус "Звезды судьбы" чуть вздрогнул – его зацепил причальный строп, и теперь яхта будет подтянута к пристани одной из исполинских лебедок, непрерывно вращающихся под решетчатой поверхностью платформ.
Спустя двадцать минут причальная штанга вытянулась, и сомкнулась с главным шлюзом.
В шлюзе их уже ждало с полдюжины матросов причальной команды в униформе с логотипами «Александер ЛТД-Спейс» на спинах.
– Свободным от вахт можно идти в увольнение, – как ни в чем не бывало распорядился капитан. Возвращение через две суток. Коммуникаторы держать включенными.
На вахте остаются капитан Эрангеквист и бортинженер Гордон.
Спустя полчаса они покинули корабль.
Нур появилась с объемистой сумкой в руках. Она уложила волосы в хитрую прическу, слегка оттенила глаза, а губы покрасила ярко-красной помадой. Облик дополняло короткое облегающее шелковое платье и накидка из натуральной шерсти.
