– Достойно, – одобрил повелитель пиратов.
– И вы знаете, лорд Олутар? Только сейчас мне стало ясно, что я сам такой же. Вы сами мне говорили что у меня талант к азартным играм, и наверное так и есть. Но я когда-то поклялся что никогда не сяду играть в азартные игры отнявшие у меня маму. Хотя, мне и говорили, что я чертовски везучий. Но вот сейчас я хотел бы сыграть с вами. Мы ведь не доиграли тогда если подумать…
По спине Антона струился холодный пот, но ему каким-то чудом удавалось хранить спокойствие на лице. Страха не было – было нечто другое, чему он не знал названия.
Олутар помолчал, потом поднялся и подошел к окну. Посмотрел на сад, на густо-синее небо, словно взвешивая в уме нечто важное.
– Помните, я вам говорил при нашей последней встрече – она же первая – что есть опасности, от которых не откупишься, и силы, против которых бесполезно играть! Я положим уважаю ваше право драться за свою шкуру, но – всё должно быть по честному. Сыграть на вашу жизнь? Представьте, я и это видел! Есть, есть такие заведения в самых злачных кварталах кое-каких планет – там играют пресыщенные психи. Я всегда считал это пошлым, а таких игроков – обыкновенными дегенератами. Вот если бы вы могли поставить на кон что-то еще, кроме своей шкуры...
– Могу, представьте себе, – сердце Антона бешено билось, но голос оставался спокойным.
– Что же? Диплом вашего университета? Или карту сокровищ Предтеч? Никконцы помниться их тут долго искали – было дело.
– Например, Айнур, – ответил Антон. – Если вы выиграете, она выйдет за вас замуж без всяких проблем.
– И она вас послушает? Дело зашло так далеко? – Эфенди-Олутар был искренне удивлен.
– Я сумею отказать ей должным образом, – заверил Антон, хотя сам был в том не уверен. Но блефовать так блефовать!
– А если проиграю?
Антон пожал плечами:
– Она говорит, что любит меня.
– А вы ей и поверили! – издевка была столь откровенной, что Антон еле сдержался.
– Я не знаю, – спокойно сообщил он, – но убивать меня, по-моему, не стоит. Она никогда не выйдет за вас, если вы запачкаетесь моей кровью. Она хотела, чтобы я вам это сказал. (Вновь блеф, но похоже попавший в точку).
– А вдруг, – Олутар прошелся взяд-вперед по комнате, – Вдруг я не послушаюсь ее, и как в нашей старой легенде преподнесу на свадьбу невесте в качестве подарка голову ее возлюбленного? Что скажете? Есть у вас чем убедить меня не делать этого? – Олутар усмехался, но глаза были серьезными и заинтересованными – как у кошки, от которой сбежала уже почти пойманная мышь, и старающейся понять – как той это удалось?
