Ярко-желтые буквы появились над головой Юби.
ПРИВЕТСТВУЮ ВАС.
Вероятно, гуманоид держал в руках передатчик.
КЛАН ЛАСТР ПРИВЕТСТВУЕТ ВАС.
Когда глаза Юби привыкли к яркому свету, и он смог внимательно рассмотреть собеседника, мороз пробежал у него по коже.
Руки и ноги гуманоида были одинаковыми, с тремя обычными и двумя противостоящими пальцами, только ноги казались чуть-чуть толще. Не было даже и намека на шею. Голова представляла собой почти правильный куб, в верхних углах которого имелись два почти человеческих глаза со светлыми белками и темными зрачками, смотревшие из-под морщинистых век, образующих вертикальную щель. Поскольку инопланетянин наклонился над передатчиком, Юби увидел небольшое углубление на макушке.
Слышался приглушенный скафандром звук барабанов. Возможно, это был просто шум, хотя Юби показалось, что он может различить какой-то необычный ритм.
Гуманоид прикасался к передатчику заостренной палочкой. Его движения были медленными и осторожными. Каждое прикосновение приводило к появлению буквы на дисплее перед глазами Юби.
Я, ДАННЫЙ ИНДИВИДУУМ, РАЗУМНЫЙ НОМЕР ДВЕНАДЦАТЬ.
Рот индивидуума имел овальную форму и, вероятно, не содержал зубов. Что-то высовывалось из него и пряталось обратно, как будто в такт дыханию. Юби сначала подумал, что это язык, но потом понял, что их было два — гибкие, похожие на ленты отростки, выходящие из обоих углов рта.
ПРОШУ ПРОЩЕНИЯ ЗА НЕУМЕЛОЕ ОБРАЩЕНИЕ С ЭТИМ ПРИБОРОМ. Я ЕЩЕ НЕ ОСВОИЛСЯ С ЕГО РАБОТОЙ.
Существо — Двенадцатый Разумный — взглянуло на Юби. Его зрачки были огромными. Гибкие жгутики непрерывно вибрировали. На конце каждого из них мерцали пурпурные светящиеся точки.
«Господи», — подумал Юби. Металлические клавиши при нажатии издавали лязгающие звуки.
— Благодарю за гостеприимство, Двенадцатый Разумный, — передавал он.
При появлении ярких букв глаза Двенадцатого повернулись и сфокусировались на светящемся дисплее.
— Меня зовут Юби Рой. Я командир корабля «Беглец». Надеюсь, что мы… — резкие движения рук и ног собеседника заставили его умолкнуть, — …что Клан Ластр и я… и «Беглец»…
Юби остановился и перевел дыхание, ожидая, пока транслятор выведет его слова на экран. Двенадцатый продолжал дергаться.
— Надеюсь, что мы установим прочные дружеские отношения, — закончил Юби.
Двенадцатый Разумный деловито склонился над передатчиком.
КЛАН ЛАСТРО, — он волновался и делал ошибки. — ПОЛЬЩЕН ЛИЧНЫМ ПРИСУТСТВИЕМ КОМАНДИРА ЮБИ РОЯ.
Юби слизнул пот с верхней губы. Что, черт возьми, сейчас следует сказать? Двенадцатый продолжал мучительно медленно набирать текст.
