— Свинина закончилась.
Юби взял два финальных аккорда на обоих гитарах. Биения повисли в воздухе, вызывая в памяти легкий запах осени.
— Как закончилась? — спросил он.
Она шагнула вперед и поднесла к его лицу поднос с мясом, испещренным черными плотными включениями, похожими на ягоды черной смородины. Пахло отвратительно.
— Черт, — выругался он, отведя взгляд. Ему не хотелось, чтобы эта картина навсегда осталась в его памяти.
В холодильнике они хранили достаточное количество клеток филейной части свинины, чтобы клонировать новую порцию мяса, но предварительно необходимо было вычистить контейнер и дезинфицировать его, уничтожив все остатки дефектных генов. Только потом он мог заполнить контейнер питательной средой для выращивания мяса. Это была большая и грязная работа.
— Займусь этим после обеда, — сказал Юби.
— Я подогреваю вчерашнее карри.
— Хочешь достать синтезатор и сыграть со мной? Кажется, у меня слезливое настроение.
Она подозрительно взглянула на него.
— Что-то не так?
— Что, мне уже и погрустить нельзя? — ощетинился он.
— Я бы хотела знать причину твоего настроения.
Он вздохнул. Затихающие звуки гитарных аккордов отзывались в его сердце.
— Паско был здесь.
— О… — Мария посмотрела на испорченное мясо.
— Он говорил о Китти. О том, как она понимает его, — Юби покачал головой. Пустота внутри сменилась болью. — Господи. Я не могу. Она и он.
Мария осторожно заглянула в его глаза.
— Он пытался защитить нас, Юби.
— Что? — встрепенулся он.
— Вспомни о том времени, когда Китти появилась на борту. Наше созревание только началось.
— Да.
— Вспомни, как это было. Мы сходили с ума. Нас трясло, как в лихорадке. Мы не могли остановиться.
— И что?
— Подумай, каково ему было с двумя людьми, готовыми переспать с кем угодно, в то время как у него месяцами не было партнера.
Юби почувствовал горечь во рту и сглотнул.
— Не хочу ничего об этом знать.
Ее голос звучал мягко.
— Он пытался защитить нас, Юби. Поэтому однажды он купил ее… — она отвернулась. — Все равно ему уже нельзя было помочь. Это случилось бы и без Китти. Просто она явилась катализатором, вот и все.
Юби коснулся гитарных струн, и они загудели, как провода на ветру. Самая печальная песня в мире не в состоянии была выразить его чувства.
Он отложил гитары и пошел уничтожать испорченное мясо.
Через два месяца «Беглец» перебрался к соседней, более близкой к солнцу планете, сменив оранжево-красный гигант на кобальтово-зеленый, Короля Юби на Марию Прекрасную. Наступило томительное ожидание.
